アヘン戦争とは
アヘン戦争（阿片戦争）とは、19世紀の中国で記録された二度の武力紛争を指す呼称です。いずれの戦争も、西洋諸国と、1644年から1912年まで中国を統治した清朝との間で交わされました。
第一次アヘン戦争は1839年から1842年にかけて清（中国）とイギリスの間で行われました。続く第二次アヘン戦争は1856年から1860年にかけて発生し、清がイギリスおよびフランスと対峙しました。
両戦争ではいずれも西洋側の勢力が勝利し、その見返りとして彼らは中国領内における通商上の特権を獲得することになりました。
これらの戦争は、一連の不平等条約の締結や列強による中国への干渉をもたらし、20世紀初頭における清朝の崩壊へとつながる重要な要因となりました。
アヘン戦争の原因
アヘン戦争の発端は、中国によるアヘン貿易の取り締まりの試みでした。規制の矛先は外国商人、とりわけイギリス人に向けられました。彼らは18世紀以来、インドから中国へアヘンを違法に輸出し続けていたのです。
ところが、この貿易は1820年代以降に急激な拡大を見せます。問題は、中国国内でアヘン中毒が広く蔓延し、深刻な社会的・経済的な悪影響を及ぼしていたことでした。
アヘンの流通を抑え、社会秩序を回復しようとした中国政府は、1839年3月、イギリス商人が保有していたアヘン2万箱（約1,400トン）を没収し、破棄する断行措置に出ました。
これに対抗するように、イギリス人商人らが中国人の村人を殺害する事件が発生しましたが、商人たちは中国の法廷に身柄を引き渡すことを拒否しました。こうして両国間の敵対感情は高まり、イギリス軍艦は香港付近の珠江に敷かれた中国の海上封鎖を破壊しました。
アヘン戦争の主な経過
こうした抵抗を受け、イギリス政府は1840年に遠征軍を中国へ派遣し、広州を攻撃しました。1842年には中国軍も有力な反撃を見せましたが、同年8月末にはイギリス軍が南京を攻略します。
その年のうちに南京条約が調印されました。この条約により、中国はイギリスへの賠償金の支払いと香港の割譲、そして自由貿易港の追加開港を義務付けられました。さらに商業面での譲歩に加え、1843年10月8日に調印された虎門（こもん）追加条約によって、イギリス人は自国の裁判所でのみ裁かれる権利（治外法権）を獲得しました。このような特権は、その後ほかの列強各国からも要求されることになります。
第二次アヘン戦争
第二次アヘン戦争は、イギリスの進出に対する中国側の反発として起こりました。イギリスは1850年代以降、中国における権益のさらなる拡大を図っていました。しかし1856年、中国の官憲がイギリス船「アロー号」に乗り込み、中国人乗組員数名を逮捕するという事件が発生します。
これに対する報復として、イギリス艦は広州を砲撃し、両国の部隊が衝突しました。中国側は外国人の商館や倉庫を焼き打ちし、緊張は一層高まりました。イギリス側にはフランスが加わり、1856年にフランス人宣教師が殺害された事件を口実として、支援部隊の派遣を決定しました。
イギリス・フランス連合軍の軍事作戦は大きな抵抗を受けることなく進み、1858年には同盟軍が天津に到達しました。これにより中国側は、同年6月に天津条約の調印を余儀なくされます。この条約では、複数の港湾都市が西洋との自由貿易のために開放されるとともに、キリスト教宣教師の中国国内での活動が認められました。
さらに同年末には上海において、アヘンの輸入が正式に認められることとなり、中国の半植民地化は決定的なものになっていきました。
まとめ
アヘン戦争は、アヘン貿易をめぐる対立から始まったものの、その結果として結ばれた南京条約や天津条約などの不平等条約により、中国は主権を大きく損なうことになりました。これらの戦争は、東アジアにおける西洋列強の帝国主義的膨張の象徴であり、後の清朝滅亡や近代中国の形成にも深く関わる歴史的転換点といえます。
関連項目：アジアにおける帝国主義
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