2001年9月11日、国際テロ組織「アルカイダ」がハイジャックした民間旅客機を使って、アメリカ合衆国への攻撃が実行された日です。
これは史上最大規模のテロ攻撃であり、約3,000人の命が奪われ、その余波はアメリカだけでなく世界中に及びました。
攻撃の概要
2001年9月11日の朝、アメリカ各地で乗客を乗せた4機の旅客機が相次いでハイジャックされました。
ハイジャックされた航空機はそれぞれ異なる標的を目指しました。2機はニューヨークのツインタワー（世界貿易センタービル）、1機はバージニア州のペンタゴン（米国防総省本庁舎）、そして最後の1機はワシントンの連邦議会議事堂（キャピトル）が狙われたと考えられています。
一連の攻撃はウサマ・ビンラディンの指示のもとで調整され、2,996人が死亡、6,000人以上が負傷しました。
以下では、それぞれの標的と攻撃の経緯を詳しく見ていきます。
ツインタワー（世界貿易センタービル）
地下110階建て・高さ417メートルのツインタワーは、7つの建物からなるワールドトレードセンター複合施設の中核をなす建物でした。
正式名称は「ワールドトレードセンター1号棟」および「2号棟」で、ニューヨークで最も高く、世界でも5番目の高さを誇る超高層ビルでした。街のシンボルの一つであり、数百社の企業が入居し、約5万人が日常的に働いていました。
2001年9月11日、テロリストたちはボストン発の2機の旅客機をハイジャックしました。乗客を刃物で脅し、操縦士を殺害したとみられています。飛行訓練を受けていた彼らは操縦席に入り、航路を変更してツインタワーへと機体を向けたのです。
北棟には8時46分、アメリカン航空11便が建物の上部、93階から99階付近に激突しました。直ちに猛火が発生し、100階〜110階にいた人々が閉じ込められました。
世界各地のテレビはこの火災を生中継し始めました。そして9時3分、今度はユナイテッド航空175便が南棟に突入します。
大量の航空燃料による衝撃と火災のため、ビルを支えていた鉄骨構造が高温で軟化・崩壊し、ついに両棟とも倒壊しました。
南棟は9時59分、突入からわずか56分後に崩落。北棟も10時28分に崩壊しました。
推計では、北棟で約1,355人、南棟で約630人が死亡しています。この差は、南棟にいた多くの人々が北棟への攻撃を目の当たりにして早期に避難を開始できたためと考えられます。
ペンタゴン
9時37分、アメリカン航空77便がバージニア州アーリントンにある米軍の中枢、ペンタゴン（国防総省本庁舎）に突入しました。
この攻撃では184人が犠牲となりました。7年後の2008年9月11日、犠牲者を追悼する「ペンタゴン・メモリアル」が現場に開設されました。
ユナイテッド航空93便
ハイジャックされた4機目はユナイテッド航空93便でした。出発が遅れていたため、乗客たちは携帯電話などを通じてニューヨークでの出来事を知ることができました。操縦室への侵入のおそれについて警告を受けていた乗務員もいました。
そのため、ハイジャック犯の一人が航路変更を告げると、一部の乗客は反撃を決意し、機体の制御を取り戻そうと試みました。
4人のハイジャック犯と乗客たちとの間で乱闘が発生し、元の標的には到達できないと悟った犯人は、意図的にペンシルベニア州の野原へ機体を墜落させました。乗客・乗員44人全員が死亡しました。
93便は、地上での犠牲者を出さなかった唯一の便であると同時に、フライトレコーダー（ブラックボックス）が回収された唯一の便でもあります。
2011年9月10日、墜落現場には「フライト93国立記念公園」が開設され、乗客・乗員の名前が刻まれています。機内で起きた乗客たちの反乱の詳細を知ることもできます。
9.11攻撃の背景と理由
攻撃が発生するとすぐに、なぜアメリカがこのような悲劇的かつ大規模な攻撃の標的となったのか、世界中がその理由を問いました。
それを理解するには、1970年代後半にまで遡る必要があります。この頃、中東では西側諸国に対抗するイスラム主義政権が台頭し始めました。石油の安定供給を確保したいアメリカは、この地域における自国の影響力の維持を図ります。
こうして、地域の不安定化の兆候には大抵の場合、戦争という形で応えることになりました。ソ連によるアフガニスタン侵攻や、サッダーム・フセイン政権下のイラクをめぐる戦争（湾岸戦争など）もその例です。
湾岸戦争後、アメリカの内政干渉に不満を抱く宗教過激派たちはウサマ・ビンラディンのもとに結集しました。「アルカイダ」（アラビア語で「土台」の意）と名乗るこの組織は、アメリカ国内やアフリカの米国大使館に対する一連のテロ攻撃に関与していきます。
テロリストたちの論理によれば、9.11攻撃の主要な動機の一つは、アメリカが中東で支援してきた戦争や独裁政権への報復だったのです。
9.11メモリアル＆ミュージアム
追悼施設をつくる構想は、悲劇の直後から持ち上がりました。しかし多くの遺族は、政府による犠牲者の記憶の扱い方に異議を唱え、当初の計画に反対する声も少なくありませんでした。
それでも記念碑は実現し、攻撃から10周年となる2011年9月11日に一般公開されました。かつてツインタワーが建っていた場所には、四角い穴に向かって絶え間なく水が流れ落ちる2つの反射プールが設けられ、当日亡くなった犠牲者の名前がブロンズ板に刻まれています。周囲には数百本の樹木が植えられた静かな広場が広がっています。
一方、博物館にはツインタワーの瓦礫から見つかったあらゆる品々が集められています。救助活動で損傷した消防車や、跡地再開発の計画模型なども展示されており、事件の全貌を伝える貴重な資料となっています。
9.11がもたらした影響
2001年9月11日の攻撃以降、影響を受けたのはアメリカだけではありません。世界全体がその波紋を浴びることになりました。主な影響を見てみましょう。
航空保安対策の強化
最も目に見える変化は、空港における警備体制の強化です。機内への液体物持ち込みの制限や、搭乗前の厳格な手荷物検査・身体検査が導入されました。
また、操縦席のドアは強化されて隔離され、外部からの連絡はインターホン経由でしか行えないようになりました。
米国愛国者法（USA PATRIOT Act）
ジョージ・W・ブッシュ政権は、アメリカの国家安全保障を名目に特別な法制を整備しました。「米国愛国者法」と呼ばれるこの法律によって、次のようなことが可能となりました。
- 法的許可を必要としない盗聴や通信の傍受
- 身元不明の相手への預金や送金の不審取引としての監視
- テロ行為を支援・実行する個人や法人の資産の凍結・没収
- 各情報機関の間での個人情報の共有
この法律はブッシュ政権期、そしてオバマ政権の一部期間を通じて有効でした。2015年になって初めて「自由法（USA FREEDOM Act）」に置き換えられましたが、旧法の性格の一部は引き継がれました。
対外紛争の拡大
ブッシュ政権下では、軍事費と情報機関の予算が大幅に増額されました。
アフガニスタンとイラクで戦争が行われ、イエメンではより目立たない形で軍事作戦が展開されました。首謀者ウサマ・ビンラディンの追跡は、アメリカ政府にとって名誉にかかわる最重要課題となったのです。
しかし彼が確保・殺害されたのは2011年5月、バラク・オバマ政権下でのことでした。米特殊部隊の手によって、パキスタンのアボターバードで命を絶たれています。
9.11を題材にした映画
映画界もまた、2001年9月11日の出来事をスクリーンに描き続けています。代表的な作品をいくつか紹介しましょう。
- 『9/11』（ジュール・ノーデ＆ジェド・ノーデ監督、2002年）― 奇跡的に残された現場映像を収めたドキュメンタリー
- 『華氏911』（マイケル・ムーア監督、2004年）
- 『ワールド・トレード・センター』（オリヴァー・ストーン監督、2006年）
- 『ユナイテッド93』（ポール・グリーングラス監督、2006年）
- 『ゼロ・ダーク・サーティ』（キャスリン・ビグロー監督、2012年）
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