イギリス産業革命は、18世紀後半のイングランドで、経済・社会・政治上の一連の要因が重なり合った結果として始まりました。
イギリス産業革命の原因
イングランドは政治情勢が比較的安定した統一国家であり、関税の制約がなく、保険制度や銀行インフラも整備されていました。
18世紀には国際的な経済大国としての地位を確立し、莫大な資本を蓄積していました。さらに、天然の良港や航行可能な河川が数多く存在し、その多くが新しく開削された運河で結ばれていたため、国内消費と海外消費が容易に結びついていました。
労働力が豊富かつ安価に存在していたことも、産業発展にとって重要な要素でした。18世紀初頭以降、農業生産の向上により死亡率が低下していきました。
同時に、有力な農村地主による土地の囲い込み（エンクロージャー）によって多くの人々が農村から追い出され、都市へと移住していきました。
イギリスのブルジョアジーは、拡大を続ける植民地帝国にも支えられていました。18世紀後半、フランスを破って海上覇権を握ったイギリスでは、商業活動が生産のペースを主導するようになっていました。
イギリスにおける産業革命の影響
製造業と産業の変化
18世紀初頭のイングランドでは、さまざまな形態の産業労働が共存していました。手工業を担うギルド（同業組合）はすでに衰退の過程にありました。
農村や家庭で営まれる家内制手工業では、農民の家族が紡績車や木製の織機を使い、当初は自家用として羊毛織物を紡ぎ、織り、染色していました。
商業の成長に伴い、市場向けの生産が始まり、原料を供給し完成品を受け取って販売する問屋が登場しました。
また、機械こそ備えていなかったものの、綿の紡績・織布工場のように、労働者を一箇所に集め、一定の分業体制で生産を行う形態も存在していました。
機械と工場の誕生
18世紀後半のイングランドでは、数々の発明が生産に革命をもたらしました。最初に機械化された産業部門は、綿の紡績・織布でした。1767年、イギリスの発明家ジェームズ・ハーグリーブスが木製の多軸紡績機（ジェニー紡績機）を発明し、農村・家庭内工業で使われるようになりました。
1769年にはリチャード・アークライトが水力紡績機を考案し、後に改良されて紡績業で広く使用されるようになりました。同じ1769年、ジェームズ・ワットが蒸気機関を完成させました。
この新しい動力は、紡績機や織機に次々と応用されていきました。工業化の初期において最も重要な技術進歩が起こったのは、まさに織物製造の分野だったのです。
1779年にはサミュエル・クロンプトンが紡績機を改良し、1785年にはエドモンド・カートライトが力織機を発明しました。これは熟練していない労働者でも操作できるものであり、手織りの終焉を意味する出来事でした。
機械の耐久性を高めるため、木材は金属へと置き換えられ、鉄鋼業の発展が促されました。イギリスには鉄と石炭が豊富に埋蔵されており、これらは機械の製造と動力の生産に不可欠な原材料でした。蒸気ポンプなどの技術革新により、石炭の生産量も増加していきました。
1880年代には、マイケル・ファラデーの先駆的な研究に基づく電力がエネルギー源として登場し、やがて蒸気に取って代わる存在となることを予感させました。標準化された高精度の工作機械の発展も、産業革命のもう一つの重要な側面でした。
プロレタリアート（労働者階級）の誕生
イギリス産業革命は、低賃金と最長16時間に及ぶ労働時間という過酷な条件を特徴とする労働者階級を生み出しました。かつて織機や紡績車を所有していた職人たちは、資本家（生産手段の所有者）に従属する存在へと変わっていきました。
産業革命の主要な帰結の一つが都市の成長でした。1800年当時、ロンドンの人口は100万人に達していました。
この頃、工業と都市の発展は国土の北部へと移っていきました。ヴィクトリア朝時代には、マンチェスターに劣悪な環境で働く膨大な労働者が流れ込みました。女性や子供たちも、男性より低い賃金で工場に雇われていました。
労働条件は劣悪で、労働者の生命と健康を脅かすものであり、中には機械や工場に対して反乱を起こす者も現れました。工場主や政府は軍事力によってこれに対応しました。しかし労働者の闘争の高まりにより、失業者への最低生活費の支給（スピーナムランド制度）が創設されることになりました。その費用は地域社会が納める税金で賄われました。
1811年にはラッダイト運動が勃発しました。この名称は、労働者による機械破壊を象徴する架空の人物ネッド・ラッドに由来しています。
1830年代には、チャーティスト運動がすべてのイギリス市民への参政権を求めて闘いました。また、亡くなった仲間の葬儀費用を賄うために掛け金を積み立てる相互扶助組合も作られました。その後、労働組合（トレードユニオン）が登場し、児童労働の禁止、8時間労働制、ストライキの権利などを求めて闘争を展開していきました。
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- 産業革命の時期区分（段階）
- 第一次産業革命
- 第二次産業革命
- 産業革命に関する練習問題
参考文献
Bahamonde, Miguel & Villares, Ramón『El mundo contemporáneo, siglos XIX y XX』2008年、Taurus社：マドリード。
Schlutz, Helga『Economic history of Europe, 1500-1800. Craftsmen, merchants and bankers』2001年、Siglo XXI出版：マドリード。