農業革命とは？第一次・第二次農業革命の歴史と産業革命への影響を解説

農業革命とは、18世紀から19世紀にかけてヨーロッパで生産体系に大きな変革がもたらされた時期を指します。「第二次農業革命」とも呼ばれるこの変革は、近代農業の基礎を築いた重要な転換点でした。

一方、第一次農業革命は今から約1万年前、新石器時代に起こりました。人類史上この時期に、人類は狩猟採集という生活様式から農耕へと大きく移行したのです。

第二次農業革命の概要

近代の農業革命は、それまでの農業技術に新たなテクノロジーが加わることで実現しました。その目的は生産量と生産性の向上にあり、輪作、種子の多様化、家畜飼育スペースの均等化といった技術によって成果が上げられました。

特にイギリスでは、上流ブルジョワジーによる公有地の購入を認める法律（囲い込み法）が可決されました。この結果、小規模農民たちは土地を失い、都市への移住を余儀なくされます。そして彼らは、後に産業革命期の工場を支える労働力となっていったのです。

新石器時代（紀元前8000年頃～紀元前5000年頃）は、第一次農業革命として知られる現象によって特徴づけられる時代です。

この時期、人類は火を発見・活用するようになりました。これにより、食料生産を管理・支配する技術の発展が可能になりました。

また、旧石器時代（約350万年前～紀元前8000年頃）に使われていた粗末な道具類は、農作業に適した形へと改良されていきました。こうした背景から、この時代の変革は「新石器革命」とも呼ばれています。

農耕に加えて、人類は動物の飼育（牧畜）も習得しました。この二つの要素は、水や食料を求めて移動する生活からの脱却を決定づけました。それまでの部族は、本質的に遊牧民であり、狩猟と採集に依存して暮らしていたのです。

新石器時代に誕生した農耕共同体は、人類最初の都市の起源となりました。定住生活を始めた部族は、農業活動を中心として集落を形成するようになります。この歴史的変化は「都市革命」と呼ばれています。

世界最古の都市的な自給自足共同体は、メソポタミア南部で出現したとされています。

産業革命は18世紀のイギリスで起こり、人力に代わる機械の導入が最大の特徴でした。農業革命によって都市に流入した労働者たちは、工場労働力として産業革命を支えました。

その結果として、旧体制（アンシャン・レジーム）の危機や産業資本主義の確立など、社会構造の大きな転換が進んでいきました。