サムニウム人(サムニテス)は、南アペニン山脈のサベリ系諸族に連なる古代イタリアの山岳民族であり、自らの国土の北部に定住していました。彼らは複数の部族からなる都市連合(同盟)を形成していました。
- カラケニ族:アウフィデナと古ボウィアヌム(Bouianum Vetus)を中心都市とする。
- ペントリ族:別の都市ボウィアヌム(Bovianum)を有する。
- カウディニ族:カンパニア地方との国境に位置し、「カウディのくびき(カウディナ峡)」の逸話で名高い。
- ヒルピニ族:ベネヴェントの峠付近に居住。
第一次サムニウム戦争(紀元前343年〜前341年)
サムニウム人はシディキニ人を攻撃し、追い詰められたシディキニ人はラテン人に援軍を求めました。これに対しサムニウム人はローマへ訴えたものの、ローマは介入しませんでした。
その後、シディキニ人はカプアと同盟を結びます。カプアがサムニウム人に敗れると、独立を守るために自らをローマに委ねました。
こうしてローマ軍がカンパニアに進入し、ローマ人とラテン人はサムニウム人と戦うことになりました。しかし戦争は不名誉な形での講和によって終結します。この和約でローマは、シディキニ地方におけるサムニウム人の優越権を承認しました。一方でローマは、同じサムニウム人に対してラテン人のカンパニアへの進出路を封じさせることにも成功しています。
ラティウムの反乱とラテン同盟
ラティウムの反乱(紀元前341年〜前337年)とそれに続くラテン同盟への勝利の後、ローマは同盟の盟主となり、地中海世界における「ラテン勢力圏」の中核を形成していきました。
- 一部のラテン都市は政治的自治を失い、ローマ領内の自治体(ムニキピウム)へと転換されました。例：ラヌウィウム、トゥスクルム。
- 旧ラテン植民市は「ラテン市」の称号を保持しました。例：サトリウム、ネペテ、シグニア、ケルケイ、ノルバ。
- アルバノ山地では土地が没収され、新たにスカプティアとマエキアという二つの行政区(トリブス)が設けられました。
- カプアはローマと同等の市民権を与えられ、行政上の自治、貨幣鋳造権、独自の軍隊編成権を維持しました。
また、海戦で捕獲した船の船首(舳先)はフォルムの演説壇を飾ることになり、この演壇はロストラ(Rostra)と呼ばれるようになりました。名称は「船首(rostrum)」、すなわち海軍の戦利品に由来します。
第二次サムニウム戦争(紀元前326年〜前304年)
第二次サムニウム戦争は、サムニウム人の脅威にさらされていたナポリ(ネアポリス)をローマが援助したこと、さらに紀元前328年にローマがフレゲッラエを占領したことが発端でした。
最も有名な挿話の一つが「カウディのくびき(カウディナ峡)」です。アルパヤとモンテサルキオの間にある峡谷で包囲されたローマ軍は、自軍の槍で組まれた「くびき」の下をくぐって初めて退去を許されました。
伝承によれば、サムニウムの指揮官ポンティウスは、ローマ人を根絶やしにせよという父の忠告を退け、彼らの命を助けました。ただしその条件は、サムニウム国内のすべてのローマ軍駐屯地を撤退させることでした。
紀元前310年には、サムニウム側についたエトルリア人がワディモ湖畔で敗れ、ローマ軍の進撃によりサムニウムの首都ボウィアヌムも陥落しました。続く講和条約(紀元前304年)により、カンパニアはローマの覇権下に置かれ、サムニウム同盟はあらゆる領土拡張を放棄することになりました。
第三次ローマ・カルタゴ条約(紀元前306年)
第三次ローマ・カルタゴ条約は、第二次サムニウム戦争の終結前に締結されました。これは一種の「待機期間」を定めたものであり、ローマが南イタリアの問題と北方のガリア人の脅威を片付けた後、本格的にカルタゴと対決するための時間稼ぎでした。
翌世紀以降、ローマは宿敵カルタゴとの決着を目指し、ついに紀元前146年、その完全な滅亡へと至るのです。