西暦378年8月9日にトゥラキア（トラキア）地方で行われたアドリアノープルの戦いは、歴史家アンミアヌス・マルケリヌスによって「カルタゴのカンナエの戦い以来、ローマ史上最悪の軍事的惨事」と評された決定的な敗北である。この戦いで東ローマ帝国の野戦軍は壊滅し、皇帝ウァレンス自身も命を落とした。しかし、コンスタンティノープルの堅固な城壁がゴート族の勢いを食い止め、帝国の完全な崩壊は回避された。
アドリアノープルの戦いの基本データ
- 誰が： 東ローマ皇帝ウァレンス（378年没）が約2万の兵力を率いて、やや少数ながらフリティゲルン指揮下のゴート軍と対峙した。
- どのように： ゴート軍は、ローマ軍の性急な前進と、略奪に出ていたゴート騎兵隊（アラテウスとサフラクス率いる約4000騎）の幸運な帰還を利用し、要塞化された戦車（ラーガー）の円陣と到着した騎兵との間にローマ軍を挟み撃ちにした。
- どこで： トゥラキア地方のアドリアノープル（現在のトルコ・エディルネ）近郊。
- いつ： 西暦378年8月9日。
- なぜ： フン族の西方移動に押し出されたゴート族が、ローマ側から約束されながらも提供されなかった物資を武力で奪うためトゥラキアに侵入した。
- 結果： ローマ軍にとって壊滅的な戦術的敗北となり、東方野戦軍の約3分の2を失った。
背景：ゴート族のドナウ川渡河
376年、西ゴート族の二人の首長フリティゲルンとアラウィウスは、東ローマ皇帝ウァレンスに対し、ドナウ川を渡って帝国領内への定住を許可するよう嘆願した。彼らを追い立てていたのは、ステップ地帯から西進してきた遊牧民フン族であり、ゴート族をはじめとするゲルマン諸民族はその圧力に押されて移動を余儀なくされていたのである。
ウァレンスはこの要請を受け入れ、条件として武装の放棄とキリスト教への改宗を求めた。ゴート族の指導者たちはこれを受け入れた。ウァレンスが彼らの帝国への流入を認めた理由は、ゴート族が自軍にとって貴重な兵員源となること、そして現地の属州徴募兵を金銭的負担へと転換できることにあった。同年末までに、男女あわせて約7万5000人のゴート族がドナウ川を渡り、ローマ領内に入った。
後期ローマ軍の補助兵（アウクシリア）
帝政中期以降、ローマ兵士の姿は帝国全盛期から大きく変貌していた。この時代の兵士は長槍で武装し、ローマに仕えるゲルマン系補助兵が好んだ斬撃に適したロングソードを振るっていた。これは短剣型の剣グラディウスに取って代わるものであった。盾は革または亜麻布で覆われた木製の楕円形で、金属の縁と中央の突起（ボス）を備えていた。頭部には、中央の稜線で接合された二枚構造の簡素な鉄製兜をかぶり、可動式の頬当てを付けていた。鎧は着用せず、盾で身を守るスタイルであった。また、ローマ式サンダルの代わりに鋲打ちのブーツを履いていた。
裏切られたゴート族
ウァレンスは、ゴート族に耕作地を与え、定住できるまでの間、現地の役人が物資を供給するよう命じた。ところが、強欲すぎるローマの地方行政官たちは約束された物資を届けず、ゴート族の所有物のほぼすべてを奪い、さらには子供たちまでも取り上げ、粗悪な食料――犬肉など――と引き換えにした。この扱いは部族間に大きな怨嗟の声を巻き起こした。
ゴート族はさらにトゥラキア奥深くへと移動を続け、その途上で、ローマが西ゴート族の対応に忙しい隙を突いて許可なくドナウ川を渡った一部の東ゴート族の戦士たちと合流した。マルキアノポリスでは、現地のローマ人司令官がフリティゲルンとアラウィウスを宴会に招き、捕縛ないし殺害を企てた。フリティゲルンはどうにか無事に脱出したらしいが、アラウィウスは二度と消息を絶ち、おそらく殺害された。
フリティゲルンの帰還後、ゴート族は必要な物資をローマ人から武力で奪うことを決意し、全面戦争が勃発した。ゴート軍はマルキアノポリス周辺のローマ部隊を打ち破り、国境越えを許されていた他のゴート部族からの増援を受けて勢力を拡大すると、アドリアノープル市へ進攻した。しかしその攻撃は激しく撃退され、フリティゲルンは後に「私は城壁と平和を保っている」という有名な言葉を残している。だがローマ側にとって状況が深刻であることは明らかであり、追加の兵力が必要だった。
そこで、ペルシア対応のためアンティオキアに駐留していた精鋭の東方野戦軍を率いるウァレンスは、トゥラキアへ増援を送った。まもなく、甥にあたる西方皇帝グラティアヌスの軍も加わった。378年の大半、散発的な戦闘が続いたが、ローマ軍は概ねファビウス式戦略――すなわち、ゴート族を国土の荒廃した地域に封じ込め、大規模な会戦を避けつつ、西方・東方両野戦軍の増援到着を待ちながらゴート軍の補給部隊を攻撃する方針――を採っていた。
しかし年末、ゴート族は新たに同盟したアラン人やフン族の助けを得て包囲網を突破し、トゥラキアで最も人口が多く肥沃な地域を荒らそうと画策した。事態をさらに複雑にしたのは、グラティアヌスがアレマンニ族の襲撃に直面し、その迎撃に時間を取られたことであった。この襲撃は結局粉砕されたものの、グラティアヌスの東進は遅れ、ウァレンス救援への進軍はさらに延びることとなった。
戦役の経過と両軍の戦力
一方、ウァレンスはアンティオキアを出発し、378年5月に帝都コンスタンティノープルに到着した。彼はヘレスポントス（ダーダネルス海峡）のヨーロッパ側に軍を野営させ、騎兵を斥候として派遣して敵の位置を偵察させた。その後、アドリアノープル近郊の町ニケアへ向けて緩慢な前進を開始した。東方皇帝とその軍が迫ると、ゴート軍は後退を始め、大規模なローマ騎兵隊がこれを追跡した。前進の途中、ローマ軍はゴート軍の補給部隊の一部を撃破することに成功した。
その頃、グラティアヌスはトゥラキアへ急速に進軍しており、軍の一部は船でドナウ川を下った。ウァレンスはアドリアノープルへ進み、新しい野営地を設営して、甥と西方軍の到着を待つことにした。しかしこの時、ゴート軍はウァレンスの部隊の間を抜けて南東のニケア方面に陣取った。
アドリアノープルに野営中、ウァレンスはグラティアヌスの軍がまもなくトゥラキア入りし、合流できるという報せを受け取った。斥候の報告によれば、ゴート軍の兵力は約1万人と推定された。ここでウァレンスは、グラティアヌスの到着まで待機するか、敵の正確な位置が判明した今すぐ攻撃するかという選択を迫られた。高位の将官たちによる軍議が開かれた。
慎重派の中には待機を主張する者もいた――グラティアヌス軍の到着により圧倒的な数的優位が得られるからである。しかし大多数は即時攻撃を主張し、「皇帝ご自身がゴート族を破れば、勝利の栄光はひとり占めできる」と皇帝をおだてた。もちろん、一度逃げられたゴート軍が再び姿を消す前に叩くべきだという実利的な計算もあったのだろう。ウァレンスは即時攻撃を決断し、進軍の準備を命じた。フリティゲルンはこの準備を察知したらしく、キリスト教聖職者でもある使者を遣わして交渉を試みたが、ウァレンスはこれを一蹴し、戦闘準備を続けた。
ウァレンスが率いて進軍した東方軍の兵力はおそらく約2万であった。戦域にはより多くの兵士がいたが、ウァレンスは重要な基地であるアドリアノープルと輜重隊を守るため数個軍団規模の守備隊を残さざるを得ず、帝都コンスタンティノープルにも防衛部隊が配置されていた。ウァレンスの軍は多くの古参兵を含む質の高い部隊で構成され、皇帝直属の野戦軍として十分な錬度を誇っていた。軍団兵と補助兵がバランスよく編成され、弓兵を含み、騎兵も比較的充実していた。
ゴート軍は1万人と見積もられていたが、これは過小評価であったようだ。実際のゴート軍は約1万5000人の歩兵戦士で構成され、戦車を連ねた円陣（ラーガー）の中に野営していた。ゴート歩兵は槍と盾で武装した戦士と弓兵の混成部隊であった。しかしローマの斥候は知らなかった――首長アラテウスとサフラクスが率いる、東ゴート族主体にアラン人の同盟者を加えた約4000騎のゴート騎兵の全軍が、補給（食料調達）のために外出しており、ローマ軍に発見されずにいたことを。
両軍の布陣
8月9日の夜明け、ウァレンスは軍を野営地から進めた。ローマ軍の前衛と後衛は騎兵で構成され、主力は歩兵、両翼には護衛の騎兵が随伴した。ウァレンスと指揮官たちは依然としてゴート軍の位置情報に関心を寄せており、行軍中の不意打ちを防ぐため騎兵を警戒に当たらせた。猛暑の中、数時間の行軍の末、ローマ軍はついにゴート軍の野営地――戦車の巨大な円陣――を目視し、戦闘展開を始めた。
先頭の騎兵は前進して戦闘隊形の右翼を形成し、歩兵がそれを支援する形で並んだ。後衛の騎兵は左翼の位置へ移動したが、前方部隊の展開完了を待たねばならず、しかも相当の距離を移動しなければならなかったため、開戦までに適切に隊列を組むことができなかった。
一方のゴート軍は、ローマ軍に数で劣り、かつ自軍の騎兵支援を一時的に欠いていたため、戦車の円陣を守る防御態勢を取ることにした。ただしフリティゲルンは、アラテウスとサフラクスに戦場への合流を求める伝令を確実に送っていた。
時間稼ぎのため、フリティゲルンはウァレンスのもとへ使節を送り、交渉を申し入れた。しかし皇帝は、フリティゲルンの出自の低さを理由に会見を拒否し、相応の地位の指導者を送るよう要求した。フリティゲルンは代わりに一人の戦士を伝令として送り、身分の釣り合った人質の派遣を求めた。ウァレンスはこれに同意した――当然、この猶予で自軍、とりわけ手薄な左翼の展開が完了する時間が稼げると期待してのことである。こうしてローマ軍の指揮官リコメルスがフリティゲルンの陣営へ赴くことになった。
その間、右翼のローマ騎兵と中央の歩兵は灼熱の太陽の下、隊形を保ったまま待機し続けた。ゴート軍が野原に火を放ったことで、彼らの苦痛はいっそう悪化した。さらにローマ軍は行軍から展開まで一切食事を取る暇がなく、飢え、渇き、暑さが徐々に軍全体を蝕んでいた。
アドリアノープルの戦い――開戦
リコメルスがゴート陣営に到着してフリティゲルンと会見する前に、戦闘は突如として始まった。ゴート軍と小競り合いを繰り広げていた弓騎兵を含む2個騎兵部隊が興奮し、何の思慮もなく戦車の円陣へ突撃を仕掛けたのである。これらの散兵はおそらく軍の右翼外側に展開しており、この種の攻撃に適した隊形を組んでおらず、必要な支援部隊も欠いていた。結果として彼らは撃退され、退却を余儀なくされた。
まさにその瞬間、ゴート騎兵が戦場に帰還し、ローマ軍へ突撃した。ゴート騎兵は、まだ展開位置への移動中で隊列が整っていなかったローマ軍左翼の騎兵部隊を攻撃したようである。ローマ騎兵はゴート軍に圧倒され、戦車の円陣まで進出していた騎兵は、まだ所定位置に到着していない味方騎兵の支援を得られなかった。こうしてローマ騎兵は迅速かつ決定的に打ち破られ、これは依然として戦列を組もうとしていたローマ歩兵に大混乱をもたらした。
左翼左翼騎兵の敗北はローマ戦列に巨大な穴を開け、ゴート騎兵は直ちにそこへ殺到した。この時点で、ローマ歩兵の最前列はゴート歩兵の攻撃を受け始めていた。ゴート軍は戦車の円陣から打って出て、ローマ歩兵を圧迫していたのである。散兵と左翼左翼騎兵の敗北により、ローマ歩兵は正面だけでなく側面からもゴート騎兵の攻撃を受けることになった。
戦闘は信じられないほど激烈であった。それでも優れたローマ歩兵は戦い続け、前列の兵士が密集しすぎて武器を正しく振るうことすら困難な状況でも持ちこたえた。戦況は長い間一進一退を繰り返し、戦いは非常に拮抗していた。
しかし、幾度もの攻撃を重ねるうちに、戦闘の疲労に加えて暑さ、飢え、そして重い装備の重量に消耗しきったローマ軍の戦列は、ついに崩れ始めた。それでも一部の部隊は踏みとどまった。ウァレンスは、なお抵抗を続ける2個軍団――ランキアリイ（Lanciarii）とマッティアリイ（Mattiarii）――の許へ加わったが、やがてローマ軍の予備隊までもが逃走を始めた。その中にはバタウィ人補助兵も含まれていた。すべての抵抗が打ち砕かれ、総崩れが始まった。ゴート軍は追撃戦に移り、ローマ軍の3分の2を壊滅させた。
軍が崩壊し始めたとき、ウァレンスは矢で負傷した。彼の遺体はついに発見されず、戦場で死亡したものと推定されている。一つの伝承によれば、ウァレンスは少数の親衛とともに、堅牢な二階建ての農家へ退避したという。負傷した皇帝をローマ親衛隊が必死に守ったが、ゴート軍はついに建物に火を放ち、ローマ兵諸共焼き払った。皇帝のほか、高級将校数名と35名の部隊指揮官がこの戦いで命を落とした。
戦いの帰結とその後
東方野戦軍の壊滅により、ゴート軍はウァレンスが輜重隊――帝室の宝物と威容を示す調度品を含む――を残していたアドリアノープルへ進軍できた。ゴート軍は市の攻略を試みたが、軍団が守る城壁は強固すぎて強襲には耐えられなかった。次いで彼らはコンスタンティノープルへ向かったが、市の防備と防衛に残された部隊がゴート軍の侵攻を挫折させた。
グラティアヌスは西方軍を率いてガリアへ戻り、ヴァンダル族の侵入に備えた。そして東方軍の指揮権を将軍テオドシウスに委ね、379年1月19日、彼を東方皇帝に任命した。テオドシウスはゴート族に対していくつかの決着のつかない戦役を遂行した後、382年についに講和に至った。条約の条件により、ゴート族は同盟軍（フォエデラティ）としての勤務と引き換えに、トゥラキアの土地の授与を認められたのである。