17世紀に誕生した「擲弾兵」という兵科
擲弾兵は、17世紀に歩兵の中で独立した精鋭兵科として登場しました。もっとも、焼夷弾や爆発物としての手榴弾そのものは、それより遥か昔から存在していました。オーストリア軍において擲弾兵は、とりわけフランス革命戦争からナポレオン戦争へと続く激動の時代に、独自の歴史を刻むことになります。
連隊編成と擲弾兵中隊
1700年頃から1805年まで、オーストリア歩兵連隊はほぼ次のような組織を維持していました。各連隊は6個中隊からなる野戦大隊2個と、4個中隊からなる後備大隊1個を有し、さらにエリートである擲弾兵中隊2個を擁していたのです。
擲弾兵とは、その名の示すとおり手榴弾(ドイツ語でグラナーテ Granate)を投擲する兵士のことでした。各擲弾兵は専用のケースに3~5発の手榴弾を携行し、導火線と点火用のフリントロック式装置を装備していました。しかし早くも1720年には手榴弾の使用は廃止され、以後は攻城戦など限られた場面でのみ用いられるようになりました。
手榴弾を廃した後も、擲弾兵は当時の歩兵の標準的な武装、すなわち滑腔式マスケット銃、剣、そして銃剣を装備し続けました。軍服自体は他の歩兵とほとんど変わりませんでしたが、頭上に高くそびえる帽子だけが、擲弾兵たることを示す証となりました。
1792年、開戦時の編制
1792年、「民主主義」を掲げるフランスがオーストリアに宣戦布告した時点で、オーストリア歩兵連隊は前述の編成を保っていました。擲弾兵中隊の定員は約140名で、大尉・中尉・少尉の将校3名、下士官、そして131名の擲弾兵から構成されていました。この組織モデルは1805年、悪名高いマック将軍による改革が実施されるまで維持されました。
新編制のもとでは、各歩兵連隊は4個中隊ずつからなるマスケット銃兵大隊4個と、同じく4個中隊編成の擲弾兵大隊1個を有し、各中隊は160名体制となりました。しかし、ウルムとアウステルリッツにおける壊滅的な敗北の後、マック将軍とその改革はお払い箱となり、カール大公の指揮下で従来の組織モデルが復活することになりました。ただし、野戦大隊が正式な現役大隊となった点だけが変更されています。
独立擲弾兵大隊の伝統
伝統によれば、名将プリンツ・オイゲン(サヴォイア公オイゲン)の時代の戦争以来、歩兵連隊の擲弾兵中隊は母体となる連隊から引き離され、独立した擲弾兵大隊として編成される慣例がありました。各大隊は4個中隊で構成されていました。
この精鋭部隊は通常、総司令部直轄の予備兵力として運用されました。味方の戦線が崩れかねない局面で投入されてこれを支えるか、あるいは猛烈な突撃をもって敵を打ち砕くために、戦場へ放り込まれたのです。
選りすぐられた兵士たち
擲弾兵中隊に配属されるのは、原則として最も屈強で体力に優れた兵士たちでした。彼らは過酷な訓練を積み、迅速かつ冷静に射撃を行う技能だけでなく、密集隊形での剣や銃剣による白兵戦にも習熟していました。標準的な戦闘隊形は3列横隊でしたが、1805年以降は突撃縦隊も採用されるようになりました。
敵騎兵と対峙する際には、開いた方形陣を組むか、あるいは「マッセ(Masse)」と呼ばれる極めて緻密な密集方陣を形成しました。敵騎兵が側面を突けない状況であれば、横隊のまま火器と抜き身の銃剣によって攻撃を迎え撃つこともありました。
軍装と装備の詳細
擲弾兵は標準的な白色の歩兵軍服を着用し、袖・襟・袖口にはそれぞれの所属連隊の色が配されていました。他の歩兵と同様、短いズボンと膝近くまで届く黒色のゲートルを身につけていました。
手榴弾を廃して以降、擲弾兵が携行するのは、炎を上げる手榴弾紋章を刻んだ金属板を付けた黒い木製弾薬盒だけとなりました。この紋章こそが擲弾兵の象徴であり、白色の革製吊り帯で左肩から吊るされました。ハンガリー人連隊の擲弾兵は、マスケット銃兵と同様、体に密着する青色のズボンを穿いていました。
右肩からは白色の革帯で剣と銃剣が吊られ、同じく右肩には水筒を支える茶色の革帯が掛けられていました。背負い袋はマスケット銃兵と共通のもので、灰色の布地が覆いかぶさっていました。剣の刃渡りは約50cmで、わずかに反りを帯びていました。下士官の剣はこれより大型でした。
下級将校は部下と同じ軍服を着用しましたが、袖は一連の金属ボタンで前面に留められていました。将校は金糸刺繍の帯、ブーツ、長く反ったサーベルを身につけました。帽子には、ハプスブルク家の双頭の鷲をあしらった金属製徽章が取り付けられていました。
下士官と擲弾兵は、1798年から1800年頃まで1748年式マスケット銃を使用し、その後は口径17.5mm、重量約4.55kgの1798年式マスケット銃へと更新していきました。
戦場で勇名を馳せた擲弾兵たち
オーストリア擲弾兵は、勝敗にかかわらず、参加したあらゆる戦闘でその武勇を示しました。1792年のジェマップ、1800年のマレンゴ、そして1809年のアスペルン・エスリング、ヴァグラム、ツナイム、さらに1813年のドレスデンとライプツィヒです。
