古代中国の歴史家司馬遷によれば、禹は堯帝によって洪水の制御に任命された郡の息子である。グンは任務に失敗し、ヤオの後継者である舜帝によって処刑され、その後、ユを任命して任務を継続した。ユは川を浚渫し、運河を建設することで洪水を抑えることに成功しました。褒美として、シュンはユに「ユ様」(ユ・シー)の称号を与え、娘と結婚させた。
シュンの死後、ユは中国のさまざまな部族の指導者によって新しい皇帝に選出されました。彼は 45 年間統治し、中央集権政府を確立し、中国を 9 つの省に分割し、農業を促進したとされています。禹はまた、青銅貨の使用を導入し、度量衡のシステムを確立したと言われています。
禹帝は中国の歴史の中で最も重要な人物の一人とみなされています。彼は英雄および賢者として尊敬されており、ローマのロムルスとレムス、イスラエル人のモーセなど、他の偉大な文明の創始者と比較されることがよくあります。