ジェームスタウン：北米初の恒久的なイギリス植民地
ジェームスタウンは1607年に設立された、北米におけるイギリス人による最初の恒久的な植民地です。現在のバージニア州にあたるこの地は、アメリカ史の出発点の一つとして広く知られています。
入植者はどんな人々だったのか
入植者の大多数はイングランド出身でしたが、そのほかにもオランダ人、フランス人、ポーランド人など、さまざまな国からの移民が少数含まれていました。
彼らの多くは20代前半の若い男性で、ほとんどが独身でした。職業別に見ると農民が最も多く、未開の土地での開拓に適した人材が集められていたことがわかります。
出資者の期待が課した重圧
植民地の資金を提供していたのは、ロンドンのバージニア会社（Virginia Company of London）の出資者たちです。彼らは投資の早期回収を強く望んでいたため、入植者たちは「植民地を利益を生む事業にしなければならない」という大きなプレッシャーの中で生活していました。
数年の滞在予定から永住への転換
興味深いことに、初期の入植者たちは当初、数年間働いた後にイングランドへ帰国することを想定して渡航してきました。しかし実際には、一部の人々は新世界（ニュー・ワールド）に留まることを選び、そこで新しい人生を築き上げていったのです。
その後、タバコ栽培の成功によって植民地は経済的に安定し、次第に家族ぐるみで移住する人々も増えていきました。こうしてジェームスタウンは、一時的な開拓地から本格的な定住地へと発展していったのです。