石炭燃料工場は、開発中の新しい機械や工場に動力を供給するために不可欠な信頼できるエネルギー源を提供したため、産業革命の主要な原動力となりました。これにより工業生産が急速に増加し、都市が成長しました。
石炭燃料工場の使用も環境に大きな影響を与えました。石炭の燃焼により、二酸化硫黄や窒素酸化物などの大量の汚染物質が大気中に放出され、酸性雨やスモッグの形成の原因となりました。これにより、大気の質が低下し、呼吸器疾患や心臓病などの多くの健康上の問題が発生しました。
石炭火力工場の使用は労働者の搾取にもつながりました。これらの工場の環境はしばしば危険であり、労働者は長時間労働、低賃金、危険な化学物質にさらされていました。これは、労働条件の改善と労働者の権利の保護を目的とした多くの労働運動と改革につながりました。
ここ数十年、世界の多くの地域で石炭火力工場からの移行が進んでいます。これは、石炭が環境や健康に与える影響や、よりクリーンで効率的なエネルギー源の開発に対する懸念が一因となっています。しかし、石炭火力発電所は依然として多くの国で重要なエネルギー源であり、その継続的な使用は、石炭火力発電所が現代世界の形成に果たした役割を思い起こさせます。