1917 年 4 月フランス軍は西部戦線に対してそれまで最大の攻撃を開始しました。この攻撃は、それを開始した将軍の計画に基づいており、ドイツ戦線を完全に分断し、勝利をもたらすことになる。問題の将軍にとって残念なことに、 この攻撃は大量の死傷者とフランス軍の革命を引き起こすだけで成功したのです。
ロバート・ジョルジュ・ニヴェルは1856年にフランス人の父親とイギリス人の母親の間に生まれました。彼は 1878 年に砲兵少尉として陸軍に入隊しました。彼はアルジェリア、チュニジア、中国で戦い、1913年までに大佐になった。 第一次世界大戦の勃発により アルザス、マルヌ川、アイン川の戦いで名を挙げ、1914 年 10 月に中将に昇進しました。
しかし、彼の伝説はヴェルダンの戦いで生まれました。そこでペタンの命令を受けて第2軍を指揮した。 しかし、彼は部下の命を数える将校ではありませんでした 。それどころか、無駄な攻撃や反撃で無駄にしてしまった。しかし、1916 年 10 月のヴェルダンでの反撃では、彼が最初に回転砲撃 (弾幕) を適用し、ドイツ軍を撃退することに成功しました。
特定の目標を破壊するのではなく主に敵の歩兵に対して大砲を使用します。ヴェルダンでは彼の戦術が成功した。 デュアモン砦の奪還後、彼の評判は一気に高まりました。
そこで1916年12月12日、彼はフランス軍の指揮を任された。原則は「砲兵が征服し、歩兵が占領する」 という原則です。 ニヴェルのことを念頭に置きながら、彼は連合軍指導部に対し、レディースロードのアイン地区での大規模作戦を提案した。これにより、強力に組織されたドイツ戦線が完全に崩壊し、アンタン側に有利に戦争を終わらせることができる。
彼の計画では、数日間にわたって敵陣地を激しい砲撃し、その後、連続弾幕に紛れて歩兵が大胆に突撃することが求められていた。彼は 4 つのフランス軍とともにアイン地域へ行進し、大規模な攻撃を行うことになりました。
ペタンを含むイギリスとフランスの将軍からの反対はあったものの、連合軍指導部は最終的にニヴェルの計画を受け入れた。 しかし、1917 年 4 月 4 日、ドイツ軍はアイン川の南で小規模な攻撃を実行し、次の攻撃に関するニヴェルの計画はドイツ軍の手に落ちました。 したがって、彼らはそれに応じて準備をして待っていました。 それでもニベルは計画を変更することを拒否しました!
致命的な攻撃
最後に、「勝利の攻勢」が 1917 年 4 月 13 日に始まり、セント・クネティンへの最初の準備攻撃となりました。 「ドイツ軍は立ち直るだろう」とニベルは宣言した 成功を確信しています。
しかし、最初からすべてがうまくいきませんでした。最初の攻撃はほとんど成功しませんでした。それにも関わらず、ニヴェルは4月16日に主力攻撃を開始した。しかし、 フランス砲兵の準備は「ヒンデンブルク線」 に対しては不十分であることが判明しました。 つまり、榴弾砲の不足によるドイツ軍の強力な防衛線です。
勇敢に突撃したフランス歩兵は結果的にドイツ軍陣地前で虐殺された。 「機関銃中隊の指揮官は、フランスの精鋭連隊が継続的な必死の攻撃で次々に撃破された戦場での経過を私に語った。」 と現地ドイツ軍司令官ウィリアム王子は述べた。
ニベルは自軍が攻撃初日に最大10,000 人の死傷者を被ると見積もっていた。フランスの損失が悲惨だったため、 これはしっかりと反論されました。 ニヴェルはフランス政府に対し、攻撃が成功したと判断したら攻撃を中止すると約束していた。それにもかかわらず、彼は攻撃を継続するよう命令した。
4月20日までにフランス軍は2万人のドイツ人を捕虜にし、147丁の銃を鹵獲した。しかし、その価格はフランスの損失のほぼ4倍でした。 4月25日までにフランス軍の損害は9万6千人を超えた（他の情報源によると11万8千人）。 フランスの保健当局は、ニヴェルの予測に基づいて、より少ない数の死傷者を覚悟していたが、負傷者の治療ができず、 数千人が死亡した。
それでも攻撃は続いた。それは最終的に5月9日に中止された。フランス軍は18万7000人の死傷者を出した。この災害はフランス軍部隊の間で勃発する結果をもたらした。フランス軍の士気は崩壊していた。 ニベルが経営陣から外される そして北アフリカの軍隊の指揮官として派遣されました。彼の後任にはペタンが就任し、軍を再編成し、ほとんど穏やかな措置でその姿勢を抑圧することに成功した。
ニヴェルは 1918 年にフランスに戻り、1921 年に退役し、戦争史上最大の軍事災害の 1 つとその名を結びつけたまま 1924 年に亡くなりました。
