はじめに
18世紀から19世紀にかけて、欧米世界は大きな宗教的変革の時代を迎えました。1730年代以降に相次いだ宗教的覚醒（リバイバル）の波は、やがて1844年頃に頂点を迎える世界的なアドベント（再臨）運動の土壌となりました。本記事では、その歴史的流れを形作った3つの重要な出来事を紹介します。
1. アメリカの大覚醒（1730年代〜1740年代）
大覚醒（グレート・アウェイクニング）は、マサチューセッツ州ノーサンプトンでジョナサン・エドワーズが行った説教に端を発する宗教復興運動です。
この運動は瞬く間にアメリカ植民地全土へと広がり、宗教的热狂とリバイバルの波を巻き起こしました。個人としての回心、霊的な新生、そして聖潔への追求が強調され、信徒一人ひとりの信仰体験がこれまで以上に重視されるようになりました。
2. イギリスの福音主義リバイバル（1730年代〜1800年代）
イギリスでは、ジョン・ウェスレーやジョージ・ホワイトフィールドといった説教者たちによって福音主義的覚醒運動が展開されました。
彼らの活動はイギリス国内にとどまらず、海を越えて広範囲に及び、メソジスト教会をはじめとする福音派諸教団の発展に多大な影響を与えました。恵みによる救い、信仰による義認、そして個人の聖潔の必要性といった教義が、この運動の中心的な柱となりました。
3. フランス革命（1789年〜1799年）
フランス革命はそれ自体は宗教運動ではありませんでしたが、宗教史の流れに計り知れない影響を与えました。
革命は社会の世俗化を進め、フランスにおけるカトリック教会の権威を大きく揺るがしました。さらに、反宗教的な感情の高まりを促し、ヨーロッパ全域で合理主義と世俗主義が台頭するきっかけとなりました。こうした既存の宗教秩序への揺さぶりは、逆に人々の聖書預言への関心をかき立て、終末論的な期待を育む一因となったとも指摘されています。
まとめ：1844年への道
これら3つの出来事は、それぞれ異なる性格を持ちながらも、19世紀前半の宗教的気風を形作りました。大覚醒と福音主義リバイバルは個人の回心と聖書研究を促し、革命と啓蒙思想による社会的動揺は既存の権威への問い直しを促しました。こうした流れの中で、ウィリアム・ミラーを中心とする再臨待望運動がアメリカで勃興し、1844年10月22日をキリスト再臨の日と予告した「大失望」へとつながっていったのです。