ナチス政権によって処刑された囚人の人体組織が、月曜日にベルリンで埋葬されることになった。第三帝国期にベルリン大学解剖学研究所の所長を務めたヘルマン・シュティーヴェ博士の子孫から引き渡された標本について、3年間にわたる調査が行われた末の決定である。
ナチス体制下で処刑された反体制派の遺体のうち、現在まで残っているのは300点の組のは300点の組織標本のみ。顕微鏡用プレートに固定され、小さな箱に整然と収められたこれらの標本は、ドイツ人解剖学者の相続人たちによって発見された。肉眼ではほとんど判別できないこれらの組織は、2016年に解剖学教授アンドレアス・ヴィンケルマンに引き渡され、再び「一人の人間」としてのアイデンティティを取り戻す試みが始まった。
「これほど小さな組織片は通常、埋葬の対象とはみなされません。しかし今回は特別です。これらは、遺族がどこに眠っているのか分からないようにと、意図的に埋葬の場を奪われた人々のものだからです」とヴィンケルマン教授は説明する。
300の標本の背後に何人の人がいるのかを正確に特定することはできなかったが、ヴィンケルマン教授は20人の名前と、プロッツェンゼー刑務所との明確なつながりを示す記録を突き止めた。同刑務所では、1933年から1945年の間に2,800人がナチスによって絞首刑または斬首刑に処されている。
遺族の要請により、5月13日にベルリンのドロテーエンシュタット墓地に埋葬される犠牲者たちの身元は公表されない。ただし、大多数が女性であることは分かっている。ヘルマン・シュティーヴェは1935年の着任から1952年に死去するまでベルリン大学解剖学研究所の所長を務め、「ストレスや恐怖が女性の生殖器系に与える影響」の研究を専門としていたからだ。
「モノ」として扱われた犠牲者たち
研究を進めるため、このドイツ人科学者はナチス政権によって処刑された女性たちの生殖器系の組織を調べていた。彼の研究対象には、スパイ網「赤いオーケストラ(ローテ・カペレ)」の抵抗運動家18人中13人も含まれていた。その中には、1943年にヒトラー自身の個人的かつ緊急の命令により斬首刑に処されたアメリカ人ミルドレッド・フィッシュ=ハルナックもいる。
残虐さで悪名高い他のドイツ人科学者たちとは異なり、シュティーヴェはナチ党員ではなく、生きた人間への実験も行っていなかった。だが彼は、自分の「実験材料」となった死体が拷問を受け、処刑されたことを知っていた。「それほどまでに彼は冷酷だったのです。人を単なるモノとして見ていました」とヴィンケルマン教授は語る。
この医師は「ナチス政権の司法制度と協力し、自らの研究を推し進めていた」のである。
戦後も裁かれなかったシュティーヴェ
戦後、ドイツの司法はヘルマン・シュティーヴェを裁かなかった。ナチスと協力し、そのために働いた他の多くのドイツ人科学者と同じく、彼は戦後もキャリアを続けたのである。ニュルンベルクの「医師裁判」で有罪となったのは、第三帝国の高官だけだったためだ。
今日でも、これらの研究はその遂行条件こそあれ、現代産婦人科医学にとって重要なものとみなされている。シュティーヴェは死去後も、ドイツ産婦人科学会の名誉会員であり続けている。
月曜日の埋葬式典は、ドイツ抵抗運動記念館とシャリテ大学病院(ベルリン大学解剖学研究所の後継機関)によって主催され、シュティーヴェの科学者としての経歴にも改めてスポットライトが当てられることになる。
「ヘルマン・シュティーヴェや彼の研究の進め方については、まだ答えられなければならない問いが残っています」と、この解剖学者の業績を長年研究してきたヴィンケルマン教授は強調する。「私はドイツ史のこの章を閉じたくありません。将来の世代が、何が起き、なぜそれが許容できないのかを知らなければならないのです」
出典:APE-ME