ドン・フアン・デ・オニャテの最期
1621年1月4日、スペインのコンキスタドールとして名を残すドン・フアン・デ・オニャテ（Don Juan de Oñate）は、セビリア近郊のグアダルカナルにある自身の邸宅でこの世を去りました。享年75歳でした。
オニャテの死は、単一の原因によるものではなく、長年にわたる病気、深い精神的苦悩、そしてヌエボ・メヒコ（Santa Fe de Nuevo México）初代開拓者・総督としての重責からくるストレスなど、複数の要因が積み重なった結果であると考えられています。
死に至った主な要因
1. 長年の病との闘い
オニャテは生涯を通じてさまざまな病気に悩まされてきました。特に足の持続的な怪我は移動能力を大きく損ない、慢性的な痛みをもたらしていました。さらに他の複数の疾患も抱えており、健康は次第に衰え、晩年の身体の衰退へとつながっていきました。
2. 深い精神的苦悩
総督としての時代、オニャテは数々の争議や論争に直面しました。1599年に起きた「アコマ虐殺」では、スペイン兵がアコマの人々数百人を殺害しており、この事件をめぐって彼は厳しい批判と法的闘争にさらされることになりました。こうした論争の重圧に加え、ニューメキシコに繁栄する植民地を築き上げられなかったという挫折感が、彼に大きな精神的苦痛をもたらしました。
3. ストレスと過労
総督という役割は、危険な旅路への挑戦、過酷な辺境での生活、複雑な政治問題への対応を常に求められるものでした。指導者として絶え間なく押し寄せる負担とストレスは、すでに低下しつつあった健康をさらに蝕み、心身の両面に深刻な影響を与えました。
4. 本国からの支援の欠如
晩年のオニャテは、スペイン本国当局からの支援をほとんど得られませんでした。増援や物資、そしてニューメキシコでの紛争解決への協力を求める訴えは、ほとんど無視されたまま終わりました。この孤立感と見捨てられた感覚は彼の失望を深め、健康の悪化にさらなる拍車をかけました。
まとめ
ドン・フアン・デ・オニャテの死は、長年にわたる病気、論争や紛争による精神的苦悩、総督職の重圧、そしてスペイン当局から支援を得られなかった孤独感といった、複数の要因が絡み合った末の出来事でした。かつて新大陸で大きな夢を追いかけた男の晩年は、失意と病の中で静かに幕を閉じたのです。