中世は暗闇と無知の時代として見られることが多いですが、大きな進歩と革新の時代でもありました。中世にはコンパス、印刷機、機械時計が発明されました。この時期はまた、大聖堂の建設やダンテ、チョーサー、ペトラルカの作品など、芸術的、知的に偉大な成果を上げた時代でもありました。
中世の主な特徴のいくつかを以下に示します。
* 封建制: 封建制は土地所有に基づいた政治経済制度でした。土地は領主が所有しており、領主は兵役やその他の義務と引き換えに家臣に土地を与えた。次に家臣たちは主君への忠誠と奉仕を誓いました。
* 騎士道: 騎士道は騎士の行動規範でした。勇気、忠誠心、礼儀正しさを強調しました。騎士は弱者や無防備な人々を守り、主君とその信仰のために戦うことが期待されていました。
* 十字軍: 十字軍はキリスト教徒とイスラム教徒の間の一連の宗教戦争でした。彼らは聖地の支配権を巡って争い、200年以上続いた。
* 教会: カトリック教会は中世において強力な勢力でした。政治から教育、芸術に至るまで、生活のあらゆる側面で役割を果たしました。
* 都市の台頭: 中世には、都市の規模と重要性が増大し始めました。これは貿易の隆盛と新技術の発展が一因でした。