1. ユダヤ人の排除: 強制収容所と死の収容所の主な目的はユダヤ人の絶滅でした。ナチスはユダヤ人に対する大量虐殺政策を推進し、ヨーロッパや支配下の他の地域からユダヤ人を完全に根絶することを目指しました。
2. 強制労働: 強制収容所は労働収容所としても機能し、囚人は過酷で、しばしば生命を脅かすような環境にさらされました。彼らは十分な食事、休息、医療を受けずに肉体労働を強いられ、病気や栄養失調が蔓延し、死に至りました。
3. 抑圧と制御: 収容所は、ナチス政権によって望ましくないとみなされた住民を弾圧し、管理する手段として使用されました。これには、ユダヤ人、ロマ人、同性愛者、政治犯、およびナチスのイデオロギーに対する脅威とみなされるその他の集団が含まれていました。
4. 非人間化とプロパガンダ: 捕虜の残忍な扱いを含む収容所の環境は、犠牲者の人間性を剥奪し、ナチスの人種的優位性のプロパガンダを促進するのに役立った。これは加害者の感覚を鈍らせることに貢献し、より広範なドイツ社会の遵守を促進しました。
5. 医学実験: アウシュヴィッツなどの強制収容所の一部では、ナチスの医師が囚人に対して恐ろしい医学実験を行った場所もあった。これらの実験はナチスの人種理論を推進することを目的としており、被験者の痛み、苦しみ、死などを考慮せずに行われることが多かった。
収容所は厳重な秘密の下で運営され、ナチスは国際社会からその正体を隠すためにあらゆる努力を払った。世界が強制収容所で行われた残虐行為の規模を完全に認識するようになったのは、第二次世界大戦末期に連合国軍が強制収容所を解放した後でした。