マヤ文明の起源についてはいくつかの説があります。
- ある理論では、マヤ族が紀元前 1500 年頃に初めてメソアメリカに現れたと仮定しています。この理論は、狩猟採集生活から作物の栽培への移行の証拠を挙げており、遊牧生活から定住生活への移行を示唆しています。
- 別の理論では、マヤ族の起源は現在のメキシコの太平洋岸地域であると主張しています。この理論によれば、漁業や交易活動が盛んであった太平洋沿岸からの移住により、マヤ族が各地に定住したという。
- 3番目の理論は、マヤ族の起源がグアテマラの高地であることを示唆しています。この理論は、紀元前 1500 年頃まで遡る、この地域における初期の人類の定住と動植物の家畜化の証拠に基づいています。
正確な起源に関係なく、マヤ文明は西暦約 250 年から 900 年にかけてメソアメリカで繁栄し、古典文明の時代を迎えたということは広く受け入れられています。