フェニキアは一連の自治都市国家によって形成されました。各都市には独立した政府があり、裕福な商人、船主、職人からなる貴族階級のメンバーによって統治されました。一般的に言って、政府の長は王であり、その機能は世襲によって伝えられました。しかし、国王の権威は絶対的なものではありませんでした。彼は、サフェットとして知られる長老評議会や治安判事のメンバーを輩出した貴族エリートと調和してこの制度を行使した。 フェニキアの都市はしばしば戦争を起こし、製品の新しい市場を求めて互いに競い合いました。これらの都市の中には、外国人に敬意を表し、その見返りとして商業上のライバルに対する安全と平穏を与えたものもあった