セモワ川の谷間にそびえ立つブイヨン城は、ベルギー最大級かつ最も印象的な要塞として知られています。広大な城壁の上から小さな町ブイヨンを見下ろすこの城は、第一回十字軍におけるエルサレム攻略で英雄的な活躍を果たし、献上された王位を辞退して「聖墓の守護者」という謙虚な称号を選んだゴドフロワ・ド・ブイヨン公の名によってその名声を得ました。1096年、聖地への遠征資金を捻出するために売り払われたこの城は、その後幾度もの改修を経て、特にヴォーバンによる改造により、今日では軍事建築の貴重な遺産としてその姿を留めています。
中世における戦略的要衝、ブイヨン
ベルギーへと通じる主要街道の一つを押さえる戦略的な立地にあることから、ブイヨンの地は古代から要塞化されてきました。セモワ川の大きな湾曲部を見下ろす長く伸びた岩の尾根の上には、8世紀に早くも封建的なモット(土塁砦)が築かれ、11世紀には本格的な拠点へと発展していきます。岩肌の麓に形成された小さな市場町を守るため、ゴドフロワ・ド・ブイヨンは十字軍に参加する数年前、川の蛇行を見下ろす険しい岩山の上に第二の要塞を建設したのです。
その後リエージュ司教領主たちの手に渡ったこの城(彼らのもとには、フランス革命がベルギーの地に及ぶまで保持され続けました)は、それでも常に羨望と争奪の的であり続けました。ブイヨンの町は、中世から近世にかけて、おおむねフランス王国の保護と権威の下に置かれた小さな公国の中心でした。リエージュ司教領主たちは所有権と公爵位を主張していましたが、争いが起これば簒奪者を支援することも厭わないフランス国王との綱引きに、しばしば翻弄されることとなりました。
近世における絶え間ない要塞強化
しかし、フランスの影響力が常に及んでいたわけではありません。16世紀にはカール5世の軍隊が城を占領して一部を破壊しましたが、城は直ちに再建・強化されました。1677年の対蘭戦争では、リエージュ司教がフランス国王ルイ14世と敵対する陣営についたため、ルイ14世は城を軍事的に占拠させます。ヴォーバンはこの機会を捉えて要塞の近代化を推し進め、三つの跳ね橋で隔てられた新しい入口の稜堡を整備したほか、武器庫や火薬庫、将校用の兵舎も建設しました。
19世紀初頭には、今度はオランダ人が要塞を掌握し、新たな工事を実施します。その過程で、それまで残されていた中世の天守(キープ)が取り壊されたのです。
ブイヨン城の見どころ
城内の見学は、橋で結ばれた複数の砦を抜けた後、案内標識に沿ったルートをたどって進みます。現在の姿は16世紀からオランダ統治時代までに行われた改修によるものが大きいですが、中世建築の愛好家も決して失望することはありません。セメントやモルタルを一切使わずに造られたヴォーバンの階段を鑑賞できるかと思えば、そこから12世紀の「プリミティフ(原始の)の間」へと入り、さらに岩盤をくり抜いて造られた13世紀の「ゴドフロワ・ド・ブイヨンの間」へと導かれていきます。
また、城といえば誰もが思い浮かべる「定番」の要素もすべて揃っています。地下牢、拷問室、地下通路に加えて、1551年に建てられたオーストリア塔の頂上からは、城はもちろん、街並みや緑豊かなセモワ川の谷へと広がる美しいパノラマを一望できます。夏季には、中庭で開催される鷹狩りのショーが見学の締めくくりにぴったりです。
関連情報
ブイヨン城の見学情報については、現地の観光案内所や公式サイトで最新の開館時間・入場料金をご確認ください。