ヴォー・ル・ヴィコント城（シャトー・ド・ヴォー・ル・ヴィコント）は、セーヌ＝エ＝マルヌ県ムラン近郊に位置する、フランス古典主義建築の模範とされる城館です。1656年からニコラ・フーケのために建設が始まり、設計には建築家ルイ・ル・ヴォーが携わりました。大テラスを備え、その前面にはアンドレ・ル・ノートルが手がけた庭園が広がるこの城は、数々の豪華な宴の舞台となりました。とりわけ1661年8月17日に催された祝宴は、財務総監フーケの失脚を招くきっかけとなりました。斬新な様式を採用したこの城は、まさにヴェルサイユ宮殿の先駆けといえます。1965年以来、歴史的記念物に指定されています。
フーケが築いたヴォー・ル・ヴィコント
1653年に財務総監に就任したニコラ・フーケは、莫大な富を背景に、その地位にふさわしい邸宅の建設を決意しました。確かな才能を持つ三人の芸術家——建築家ルイ・ル・ヴォー、画家シャルル・ルブラン、庭園デザイナーのアンドレ・ル・ノートル——が招かれ、ブリー地方にあった彼の領地に、フランスに類を見ない空間を造り上げることとなりました。
1656年から5年間にわたり、18,000人の労働者が城と庭園の建設に従事しました。この計画を実現するため、城の名前の由来となった村を含む三つの村が取り壊され、隣村マンシーにはタペストリーを織るための工房が設けられました。美しいものへの鋭い感性を備えた賢明なパトロンであったフーケは、1641年にすでにヴォー・ル・ヴィコントの領地を取得していました。ル・ノートル、ルブラン、ル・ヴォーの三人はフーケと同じ世代であり、工事期間中、この地で緊密に協働しました。
多くの邸宅と同様に、建物に先立って庭園が造られました。フーケは農場の中庭、花壇、菜園、果樹園の整備を求めました。ル・ノートルは三つのパルテール（南北軸に沿った刺繍文様の花壇と芝生の花壇）と、池や菜園を備えた東西の横断軸の設計に取り組みました。東側では、刺繍文様の花壇、王冠の意匠、水の格子を通り抜け、洞窟と滝へと至ります。ヴォーの池を取得した後、庭園は南へ拡張され、大運河が掘削されました。城から庭園の端までは1,000m以上あり、洞窟の上に据えられたヘラクレス像がその視点の頂点を飾っています。
ヴォー・ル・ヴィコントは王国で最も評判の高い祝祭の舞台となり、その様子はジャン・ド・ラ・フォンテーヌやマドレーヌ・ド・スキュデリの著作にも記されています。最も華やかな祝宴は1661年8月、ルイ14世の臨席のもとで催されました。1655年頃からフーケに仕えていたヴァテールが祝祭を統括し、「アンビギュー」と呼ばれる新しい形式の冷製料理を披露しました。これは現在のビュッフェのように、すべての料理が同時に供される趣向でした。水門付近では演劇が上演され、花火が大運河を照らすなど、余興がふんだんに繰り広げられました。
やがて終身刑を宣告されたニコラ・フーケの後、城は1673年まで封印され、その後ようやく財務総監の未亡人に返還されました。その間、多くの彫刻がヴェルサイユへ移されました。1661年に始まったヴェルサイユの拡張工事には、ヴォー・ル・ヴィコントを手がけた三人の芸術家が再び集結したのです。
1661年にフーケが横領の罪で逮捕されると、この地産は静寂に包まれました。未亡人は最終的に土地と、ムランおよびヴォー・ル・ヴィコントの領主権を売却しました。1705年頃に王により公爵に叙せられたヴィラール元帥がこれらの財産を買い取り、名称を「ヴォー＝ヴィラール」へと改め、破風の紋章も付け替えました。1714年には、彼の妻ジャンヌ・アンジェリックがこの地でサロンを開き、上流社交界の名士や才人たちが集う場となりました。
ショワズール＝プララン家の時代
ヴィラール夫妻の死後（夫は1734年、妻は1763年に没）、地産は息子に受け継がれました。しかし負債を抱えたヴィラール公爵は、わずか1年後にすべてをショワズール＝プララン家——ルイ15世の重臣ショワズール公爵の親族——へと転売しました。
破風の紋章は当然ながら新たなものへと交換され、1階はそのまま保たれたものの、2階の正方形の部屋は小規模なアパルトマンへと改修されました。
1791年、フランス革命のさなかにあって、プララン家が亡命しなかったため、地産は無事に保たれました。1841年、第6代公爵がヴォーを相続し、屋根やドームのランタンの修復に着手しました。しかし1847年、一族の悲劇に見舞われた後、ヴォーは再び30年もの長い眠りにつくことになります。工事は中断され、雨戸や窓は破損し、あらゆるものが荒廃していきました。修復の資金を持たない一族のもとで、地産はほぼ必然的に競売へとかけられることとなりました。
1875年6月、地産は三つの区画に分割されました。すなわち、城・庭園・付属建物と農場の区画、140ヘクタールの農場、そして200ヘクタールの農場です。
ソンメル家による大修復
安値で売り叩かれたり、バラバラに処分されたりすることを懸念した県知事は、芸術を愛する教養人である友人アルフレッド・ソンメルに相談しました。こうしてソンメルは227万5,400金フランで地産全体を取得しました。その後、すべてを修復するために500万金フラン以上が投じられることになります。
ソンメル家は1877年7月にこの地に住まいを構え、夏と秋を過ごしては冬にパリへ戻る生活を送りました。この暮らしは1940年まで続きました。修復の道のりは険しく、庭園は荒れ果てていました。幸いにも、ニコラ・フーケの時代の設計図面が残されていました。滝、洞窟、水の格子がすべて復元され、ヘラクレス像は洞窟の上、南北軸の位置へと再設置されました。
息子のエドムは城の家具の再調度を進め、ニコラ・フーケの肖像画を含む絵画を購入し、花壇の整備にも心を配りましたが、常に地産の健全な財務運営にも留意しました。第一次世界大戦では被害はありませんでした。エドムは自動車運転手として従軍し、妻は付属建物に病院を開設して1,115人の負傷者を治療しました。彼女はクレマンソー、続いてフォッシュ元帥から称賛を受け、1918年にはクロワ・ド・ゲール（戦功十字章）を授与されました。
1945年にエドム・ソンメルが亡くなると、財産は四人の甥姪に分割されました。夫人は終身用途権者として地産の管理を続け、ジャン・ド・ヴォギュエがヴォー・ル・ヴィコントの所有者となりました。
代々受け継がれるヴォー・ル・ヴィコント
維持と保存には莫大な資金が必要であったため、ド・ヴォギュエ家は入場料と引き換えに庭園を一般公開することを決めました。当時、この地産はフランスで最も格式高い記念建造物の一つとみなされ、イギリスのエリザベス2世をはじめとする海外の要人たちが見学を求めたほどでした。1968年には、ジャン・ド・ヴォギュエの息子パトリスが経営の指揮を引き継ぎました。収支の均衡を図るため、城内見学の実施、各種イベントの企画、地下の厨房の公開、馬小屋を改装したクラシックカー博物館の設置に加え、映画やテレビ番組のロケ撮影の受け入れも行うようになりました。
1990年には夏季限定で城が公開され、2,000本のろうそくと花火を用いた「ろうそくの夕べ」が開催されるようになりました。2000年頃までに、50本以上の映画やテレビ映画がこのヴォーの地産を舞台にしました。物語の設定がヴェルサイユであっても、制作陣は撮影地としてヴォーの美しい景観を好んで選んだのです。2005年以来、毎年「グラン・シエクル（偉大な世紀）」の日が催され、草上の昼食会、鷹狩りの実演、フランス式の生活芸術を体現する衣装などが披露されています。
現在では、一般公開時まで城の南東翼に住み、その後グラン・コマン南翼のパヴィリオンへ移り住んだ三人の兄弟が両親の後を継ぎ、地産の責任者として伝統の継承、赤字の削減、来場者数の拡大に力を注いでいます。2013年にはすでに30万5,000人を超える来場者が訪れるなど、その人気は確固たるものとなっています。
それでは、来場者の列に加わって、この壮麗な地産へ足を踏み入れましょう。門と記念碑的な大扉をくぐり、前庭を横切り、階段の20段を上りきると……玄関ホールと楕円形のサロンが訪れる者を温かく迎えてくれます。フーケの権力と栄光を讃えるこのフランス建築の傑作に、思いを馳せてみてください。1階の儀式用アパルトマン、そして現在の図書室（ルイ14世時代には国王のアパルトマンの前室として使われた部屋）へと進みましょう。フランス様式の天井とイタリア風の意匠が融け合ったこの部屋は、城で最も美しい部屋の一つに数えられ、ヴォー・ル・ヴィコントの誇る宝です。最後に、楕円形のサロンから、かつての設計者の構想そのままに造られた庭園へと足を運んでみてはいかがでしょうか。
さらに詳しく知るために
『ヴォー・ル・ヴィコント城』ジャン＝マリー・ペルーズ・ド・モンクロ著、スカラ社、2016年
『ヴォー・ル・ヴィコントのある一日』ヴォギュエ兄弟著、フラマリオン社、2015年