古ペルシア語はアケメネス朝で話されていた口語言語で、紀元前 600 年から 300 年頃の石板や印章で知られています。紀元前 521 年頃ダリウス王は新しいアルファベットの作成を命じ、 それはアーリア文字と呼ばれたと言われています。 、そしてそれは実際の碑文にのみ使用されたと考えられています。古代ペルシャの故郷である現在のイラン以外で見つかった唯一のそのような碑文は、トルコのトゥシュパ遺跡の隣にあるヴァンの要塞で発見されています。
ヴァン要塞は、紀元前 9 世紀にウラルトゥ王国 (ペルシア人はアルメニアと呼んだ) に建てられました。首都周辺の領土を保護し制御するために、王国の首都トゥシュパの頂上に建てられた巨大な石の要塞です。アッシリアの都市ニムルドのバラワット門にある碑文は、トゥシュパの都市に関する現存する最古の記述であり、シャルマネセル 3 世についても言及されています。
この地域で見つかったアッシリア語の別の碑文は、要塞の建設を彼（紀元前 859 年から 824 年の間）によるものとしているため、研究者らは彼が都市の創設者でもあった可能性があると考えています。
現在、ヴァン城塞は、丘や岩の露出の上に建てられたこのタイプの巨大な要塞の現存する最大の例であると考えられていますが、他にも多くの要塞がこの地域に存在していたことが知られています。
下部はモルタルを使用せずに大きな玄武岩のブロックで建てられ、残りの壁はレンガで建てられており、その中で銃眼のあるキャンバスと塔が今日交互に並んでいますが、これはおそらく中世の再建の結果です。
全体的な外観は堂々とした要塞またはアクロポリスですが、その防御能力はそれほど優れていないようです。その証拠に、歴史を通じて、ペルシャ人、パルティア人、ローマ人、ビザンチン人、アラブ人、オスマン人、さらにはロシア人など、多くの民族が容易にヴァンを支配したことがわかります。
しかし、要塞近くの高さ約20メートルの岩壁にはイラン国外で発見された唯一のアケメネス朝王の碑文があるため、この地域と遺跡も重要です。 。さらに、高い位置にあったためか、ほぼ完全な状態で保存されています。これは古ペルシア語、バビロニア語、エラム語で書かれた 27 行の 3 列のテキストで構成されており、 一種のロゼッタ ストーンを構成しています。 この 3 つの言語のうち。
この石碑は、碑文自体で報告されているように、クセルクセス 1 世によって紀元前 485 年から 465 年の間に、もともと父ダレイオスによって掘られた龕を使用して注文されました。
この碑文が 19 世紀初頭に再発見され、1836 年に西洋の学界で発表されたとき、ウジェーヌ・ブルヌフ教授はその内容をイランで発見された他の碑文と比較し、それらが帝国の属州であるサトラップの同じリストを繰り返していることに気づきました。これにより、彼はダリウスの新しいアルファベットの最大 30 文字を正確に解読することができました。彼の貢献は、その後の古ペルシア語の解読に不可欠でした。