ドラビラ(Dholavira)は、インド北西部グジャラート州に位置する考古学遺跡です。1990年から発掘調査が続けられているこの古代都市は、インダス文明の遺跡として発見されたものの中でも五本の指に入る規模を誇り、当時最大の港湾都市であったと考えられています。
ドラビラは、季節によって汽水性の湿地へと姿を変える粘土質の砂漠「カッチ大湿地(ラーン・オブ・カッチ)」に位置しています。二つの川に挟まれたこの地は、モンスーンの時期には完全に水に囲まれ、「カディール・ベット(Khadir bet)」と呼ばれる島へと変わります。
3,450年前の津波による破壊の証拠
今回、研究者たちはこの都市が3,450年前の津波によって破壊された証拠を発見しました。これにより、ドラビラは津波という災害に見舞われたことが確認されている、世界最古の都市集落となったのです。
四角形のプランを持ち約47ヘクタールの広がりをもつドラビラは、紀元前2650年頃から人が住んでいたことが知られています。その後しだいに衰退し、紀元前2100年頃に一旦放棄されましたが、紀元前1450年頃には再び人の手によって居住されるようになりました。
幾何学的計画と石造建築という独自性
1967年にJ・P・ジョーシーによって発見されたドラビラですが、本格的な発掘が始まったのは1990年代になってからでした。現在では、ハラッパー、モヘンジョダロ、ガネリワーラ、ラーキガリー、カリバンガン、ループナガル、ロータルと並ぶ、インダス文明の最重要集落の一つと位置づけられています。
他の遺跡との決定的な違いは、あらかじめ定められた幾何学的な都市計画に基づいて建設され、二重の城壁で要塞化されたアクロポリスを備えていた点、そしてすべての建造物が石で造られていた点です。これは、レンガ建築が主流だったハラッパーやモヘンジョダロとは対照的です。
世界最古の水利システム
もう一つの際立った特徴は、雨水や河川の水を貯留するための水路と貯水池からなる高度な水利システムを備えていたことです(各地点からダムの遺構も発見されています)。これは世界で最古の水利システムであり、こちらもすべて石で造られていました。
考古学者たちはすでに16以上の貯水池を発掘しており、その規模は平均して深さ約7メートル、長さ約89メートルに及びます。2014年には、長さ73メートル、幅29メートル、深さ10メートルの長方形の井戸が発見されました。これは有名なモヘンジョダロの「大浴場」の実に3倍の大きさに相当します。
七つの円形構造物と豊かな出土品
遺跡からは、正確な用途は不明ながら、初期の仏教ストゥーパ(仏塔)との類似性が指摘されている七つの円形構造物も見つかっています。また、土器片や彫刻、鏡や槌などの青銅器、男性器をかたどったシンボル、印章、金細工の装飾品なども出土しており、当時の生活や文化の豊かさを物語っています。
インダス文字の大型碑文が示す識字社会
ドラビラにおける最も重要な発見は、一種の看板とみられる遺物です。これは元々、木の板の上に石膏片を配置して十個の大きな記号=文字を形成したものでした。木材は失われましたが、文字は元の位置に残っていました。一つひとつの高さは37センチメートルあり、板全体の長さは約3メートルだったと推定されています。
これはインダス文字による最大級の碑文の一つであり、公共の標識として掲げられていた事実と併せて、専門家たちはこの文化が広く識字能力が浸透した社会であったことを示す証拠だと考えています。
津波から守る巨大な城壁
インド国立海洋研究所の研究者たちは、都市南部を取り囲む幅14〜18メートルにも及ぶ城壁は、この地域で頻繁に発生していた津波から身を守るために建設されたに違いないと考えています。武器の破壊力が増大していった後世においてさえ、それほどの幅を持つ城壁は存在しないのです。
有孔虫の化石が語る津波の痕跡
遺跡の堆積物の分析では、有孔虫と呼ばれる微小な貝殻状の海洋生物の化石が発見されました。このことは、これらの堆積物が大規模な津波によってもたらされた可能性を強く示唆しており、ドラビラ滅亡の謎を解く重要な手がかりとなっています。