ヘザー・マキロップ率いるルイジアナ大学の人類学者チームは、ベリーズの古代マヤ塩田（現在は海面上昇により水没している）で、無傷のローズウッドのハンドルが付いた高品質の半透明のジェダイトで作られた道具を発見した。
道具として使用されていたこれらの高品質の材料、ジェダイトとローズウッドの発見は、塩労働者が 1,000 年以上前の古典的なマヤの市場経済において重要な役割を果たしていたことを示しています。
マキロップによるとサリネロスは、基本的な生物学的必需品である塩の生産と流通を通じて、取引のための高品質のツールを手に入れることができた成功した起業家でした。マヤの食生活には塩の需要がありました。私たちは、 それが貯蔵可能な富の形でもあり、 魚や肉の重要な保存料でもあったことを発見しました。 .
ジェダイトは、半透明から不透明まで変化する硬い岩です。西暦 300 年から 900 年までの古典期には、高品質の半透明のジェダイトは、王族やその他のエリート向けのユニークで精巧なジェダイトの飾り額、置物、イヤリングなどに使用されるのが一般的でした。このため、ベリーズ南部のエク・ウェイ・ナルにある古代の塩田からジェダイトの道具が発見されるのは珍しいことである。
この場所は、2004 年にマッキロップによって発見されたほぼ 8 平方キロメートルの面積をカバーする、塩の生産と作業に関連する 110 の古代遺跡のネットワークの一部です。
これらの場所は、マングローブ林に囲まれた海水のラグーンに位置しています。海面上昇により、それらは完全に水中に沈み、マングローブに浸った土壌、つまり泥炭によって木材が保存されていますが、中央アメリカの熱帯雨林では通常は分解されてしまうものです。
木の構造を分析した結果、ハンドルはホンジュラスローズウッドで作られていることがわかりました。翡翠のガウジは、オブジェクトの化学組成と鉱物相を決定するために、ニューヨークのアメリカ自然史博物館で分析されました。この研究は雑誌Antiquityに掲載されました。 先月。
翡翠の道具はおそらく木や硬い材料には使用されませんでしたが、塩をこすったり、魚や肉を切ったり削ったり、ひょうたんを掃除したりするなど、塩田での他の作業に使用された可能性があります。