植民地化以前に私たちがサハラ以南アフリカに対して抱いている伝統的なイメージにもかかわらず、すべてが掘っ立て小屋の村だったわけではありません。
実際には、レンガや石など、それほど永続的ではない材料で建てられた古代都市の遺跡が数多くあります。おそらく最も有名なのはグレート ジンバブエです。 理由は 2 つあります。第一に、これは最古のものの 1 つ (南アフリカのマプングブウェに次いで 2 番目)、第二に植民地時代以前の最大の石造建造物です。 赤道の南の大陸に建てられました。
その残存物は、現在のジンバブエ国の南東、マシンゴから約 39 キロメートルのところにあります ( 正確には大きな石造りの家を意味します) ）そして標高1,140メートルにあります。その高度では睡眠病に対する自然な防御効果がありました。 ツェツェバエは低地に生息しているためです。
考古学では、集落の基礎は 4 世紀にあると推定されていますが、今日遺跡が見られる石造りの都市は 11 世紀に遡り、建設工事は 14 世紀まで続きました。
育てた人の身元は正確にはわかっていない。いくつかの仮説があり、最も人気のあるものは、古代の王国モノモタパまたはムタパに関連するバントゥ族のグループである現代のショナ族に帰するものです。石だらけの遺跡は約 7 平方キロメートルの面積に広がっており、グレート ジンバブエの最盛期にはかつて約 18,000 人の住民が住んでいました。
近くのソファラのポルトガル守備隊の隊長であるビセンテ ペガドは、1531 年にこのように述べています。
この都市は、ヒル アンサンブル、バレー アンサンブル、グレート フェンスとして知られる 3 つのエリアで構成されています。これらすべての中で、ヒル コンプレックスは最も古く、考古学では 9 世紀から 13 世紀まで占領されていた記録が示されています。ここが東フェンスの場所です。 が位置しています。 、ジンバブエの8つの鳥、現在国の国章となっている鳥の彫刻が発見された場所。これらはもともと大きな石の一枚岩の上部に彫られており、その一部は今日でも見ることができます。その壁の高さは 5 メートルに達します。
バレー複合施設は 14 世紀から 16 世紀にかけて居住されていたと考えられており、小規模な建造物の遺跡が多数残っています。万里の長城は 13 世紀から 15 世紀にかけて人が住んでいたもので、2 つの環状の壁で構成されており、内部が最も古いものです。外観は高さ11メートル、長さ250メートルに達します。二つの間には円錐形の塔があります。 、高さ9メートル、直径5.5メートルまで上昇しました。グレート フェンス内では、これまでに 300 を超える建造物が発見されています。
研究者の中には、この 3 つの地域は歴代の王が行った事業の結果であり、王は徐々に権力の中心を丘陵地から谷地に移したものであると信じている人もいます。また、それぞれに異なる役割があったと考える人もいます。丘の複合施設は宗教施設、谷の複合施設は国民の居住地、そしてグレート フェンスは王宮となるでしょう。
この都市は1450 年頃に放棄されました。 、正確な理由は不明ですが。その原因としては、貿易の衰退や交換中心の北方への移動、金の枯渇、あるいは気候変動による政情不安や食料と水の不足が考えられます。
伝承によれば、ニャツィンバ・ムトータは資源を求めて北に送られたという。彼は モノモタパ王国 を建国した人物となるでしょう。 1430 年頃、この州は 17 世紀初頭まで川からの金の採掘に基づいて商業の中心地として栄えました。それが再び底をつき、1629 年にポルトガル人が到着するまでは。
ヨーロッパの情報源にグレート ジンバブエに関する最初のニュースが掲載されるのは、1506 年に探検家ディオゴ デ アルカソワがポルトガル国王に宛てた手紙です。1538 年にジョアン デ バロスは、この地域で取引していたアラブ商人から入手したこの場所の説明に言及しています。その時までに、その場所はすでに無人であり、ポルトガル人はその価値が低いため、何十年も無視することになりました。
この遺跡は1867 年に再発見されました。 狩猟者のアダム・レンダーがこの作品を4年後、ドイツの探検家で地理学者のカール・マウフに見せることになるが、マウフはこの作品の中にエルサレムにあるシバの女王の宮殿のレプリカを見たと考えた。
現場での最初の調査は、セシル・ローズと英国王立地理協会の資金提供を受けて、J・セオドア・ベントによって実施された。ベントは、この都市はフェニキア人かアラブ起源のセム系部族の仕業であると結論付けました。
バントゥー族の起源の理論が具体化し始めたのは、1905 年にデヴィッド ランドール マクアイバーによって行われた考古学的発掘です。 1929 年のガートルード・ケイトン・トンプソンは、塔におけるアラブの影響の可能性を指摘しながらも、この仮説を確認しました。 1960年代と1970年代、ローデシア政府（今日のジンバブエの前身植民地国家）は、 建設を非白人のせいにしようとするあらゆる試みを非難した。 。今日、最新の研究により、ショナ族の祖先が建造物の作者であることが確認されました。
さらに、発掘調査で見つかった遺跡 (中国の陶器、アラブのコイン、ガラス製品、ビーズ) から、この都市は中国に広がる商業交流ネットワークの一部であった可能性があると主張されています。
グレート ジンバブエは国の聖域とみなされています。