イベリア半島初の古ヒスパニック字母表「エスパンカ文字表」が抱える謎

エスパンカ文字表:答えより多くの疑問を残す字母表

エスパンカ文字表(シグナリオ・デ・エスパンカ)は、イベリア半島で最初に発見された古ヒスパニック系の字母表ですが、発見から今日に至るまで、答えよりも多くの疑問を投げかけ続けています。

それ以前に知られていた字母表は、ラテン文字で記されたテルエル州ペニャルバ・デ・ビジャスタルのケルトイベリア聖域のものただ一つでした。

エスパンカ文字表がどのような経緯で発見されたのかについては、詳しい情報がほとんど残っていません。考古学的発掘によるものではなく、元の文脈を失った状態で現れたことが分かっており、そのため最低限信頼のおける年代測定すら不可能になっています。

発見されたのは1980年代末、ポルトガル南部バホ・アレンテージョ地方のエスパンサ村近郊です。実物は40×28×2センチメートルの小さな粘板岩(スレート)片で、27個の記号が同一の順序で並んだ平行な2列が断片的に刻まれており、記号の重複は一切ありません。

この字母表はタルテッソス文字あるいは南ルシタニア文字と関連付けられていますが、実際には他の碑文で知られるどの文字体系とも一致していません。確かなことは、右から左へ読んだ最初の13個の記号がフェニキア文字の順序(a、b、g、d、y、k、l、m、n、s、r?、sh、t)と一致している点です。

残りの14個の記号には、順序こそ違えどフェニキア文字と認識できるもの、いかにも考案されたとみられるもの、そしてより新しい時代の南イベリア文字と明らかに共通するものが混在しています。

後に発見されたカステジェット・デ・ベルナベ、トス・ペラート、ヘール、ボルビールなどの字母表は、いずれもエスパンカとは異なる記号の配列を示しており、この点でエスパンカ文字表は唯一無二の存在です。

最も広く支持されている仮説では、これは後代の字母表であり、一種の文字学習の練習教材だったと考えられています。教師が上段に記号を書き、生徒が下段でそれをなぞって書いたというもので、上段の筆致の方が明らかに上手いことから推察されています。

しかし一部の研究者は、銘文の支持体が表面を加工していない粘板岩の板である点は、教育的な用途とそぐわないと指摘しています。運搬や取り扱いの不便さに加え、記号が施されたスクラッフィート(引っ掻き彫り)技法での書字にはそもそも適していないからです。

ハビエル・ベラサは、骨壺の蓋や神聖な建造物に関わる部品といった別の仮説を検討すべきだと主張しています。第二の手によって字母表が写し取られたのは純然たる偶然であり、この遺物本来の用途とは無関係だという立場です。

発見以来盛んに研究されてきたにもかかわらず、エスパンカ文字表は決定的な答えをまだ提示できていません。一部の研究者によれば、その原因は唯一無二の資料であるため、どこまでが通常の文書で、どこからが特異な異常なのかを判断できないことにあります。