1812年、スロベニアの村ゼニャク(Zenjak)——オーストリア国境に近いネガウ(Negova)の近郊——にある果樹園で、驚くべき発見がなされました。出土したのは26点の青銅製の兜で、うち23点が現在まで保存されています。これらはエトルリア起源のもので、「ヴェトゥロニア型(vetulonic)」、現在では「ネガウ型(Negau type)」とも呼ばれる形式に属します。青銅製で、側面の突起部に装飾的な縁が巡らされ、一種の飾り毛(クレスト)のような形状で終わるのが特徴です。
兜の年代は紀元前450年〜350年頃とされています。同様の兜はアルプス弧沿いの各地(スロベニア、イタリア)だけでなく、スイスやスペインからも発見されています。スペインでは、旧リョブレガート川河口に位置するレス・ソレス(Les Sorres)遺跡から出土しました。また、その1点は、シラクサの僭主ヒエロンがクマエの海戦(紀元前474年)の勝利を記念して、オリンピアのゼウスに捧げたものであることが知られています。こうした兜は通常、墓地や奉納の場面で、地元の神々への供物として見つかるのです。
なぜ「奉納品」なのか
ネガウ遺跡の兜も、やはり何らかの神への供物として埋められたと考えられています。専門家がそう判断する理由は2つあります。
第一に、兜が紀元前50年頃、すなわち製作から実に約4世紀も経ってから埋葬されている点です。当時、この形式の兜はとうに時代遅れとなっており、実戦では使われていませんでした(紀元前300年頃には「ノヴォ・メスト型」など、より新しい装備が主流になっていました)。
そして第二の理由こそが、この発見の最大の価値です。兜の1点には、他とは明らかに異なる碑文が刻まれていたのです。大多数の兜には、それを捧げた司祭やドルイドの名を記したケルト語の碑文が見られます。ところが「ヘルム・ネガウB」と呼ばれる兜には、ゲルマン人の名前が刻まれていました。harikastiteiva\\\ip(ハリカスティテイヴァ)です。
碑文は何を意味するのか
この碑文は「Harigasti teiva(ハリガスティ・テイヴァ)」と解読されています。言語学的分析によれば、いくつかの要素から構成されます。
- hari(ハリ):軍勢・軍隊。古ノルド語の herjan(戦う、略奪する)に関連
- gast(z)(ガスト):客
- teiwa(z)(テイワ):神。ラテン語の divus に相当
意味合いについては解釈が分かれており、「ハリガストという司祭」と読む研究者もいれば、「ハリガスト神」と捉える者もいます。ただし全員が一致しているのは、「ハリガスト」がゲルマン系の名前であるという点、そしてこの碑文がこれまでに発見された中で最古のゲルマン語碑文であるという事実です。
このため第二次世界大戦中、ドイツの考古学者たちはネガウ遺跡に並々ならぬ関心を寄せました。その熱狂はあまりに強く、戦争期間中、遺跡の名は「ハリガスト」と改称されるほどだったといいます。
ハリガストはどのような人物だったのか
興味深いことに、兜を埋めたのはハリガスト本人ではありません。碑文が刻まれたのは紀元前2世紀のどこかの時点であり、兜一式が奉納品として埋められる50年以上も前のことだからです。
推測できるのは、ハリガストがゲルマン人の司祭であり、おそらくは傭兵としてケルト人の集団に身を置いていたということです。ケルト人たちは兜を象徴的価値を持つ家宝として世代から世代へ受け継いでいたのかもしれませんし、実際に戦闘で使い続けていた可能性もあります。ゲルマン人が金属製ではなく革製の兜を用いていたことを示す証拠は豊富ですが、まずケルト人に、のちにローマ人に仕えたゲルマン人傭兵たちが、金属兜を身につける習慣を取り入れた可能性は十分にあります。
ここで疑問が生じます。ゲルマン語の碑文が刻まれた兜——おそらく司祭の手になるもの——は、なぜケルト語の碑文を持つ兜の一群の中にあったのでしょうか。ハリガストは、兜の所有を許されるほど敬意を払われる人物でありながら、同時に自らのゲルマン名と信仰を守り抜くほどの独立性を備えていたに違いありません。
ルーン文字の起源をめぐる謎
さらに興味深いのは、この碑文が当初ルーン文字だと考えられていた点です。もしそうであれば、これは既知最古のルーン文字資料にもなったはずでした。今日では、使用された字母はイタリア半島北部——ローマ帝国のラエティア、ノリクム、ウェネティア、パンノニア各州——で用いられていたエトルリア文字の変種であることで、専門家の見解はほぼ一致しています。
とはいえ、ルーン文字の正確な起源は今なお謎のままです。ルーン文字の一部の字形と非イタリック系文字との間に見られる類似性から、多くの研究者は、この碑文が既知最古のルーン文字体系である「古フサルク(Elder Futhark)」の成立につながった源流の一つなのではないかと考えています。
ネガウの兜たちは現在、世界各地の博物館に分散していますが、ヘルムBはウィーンの美術史博物館(Kunsthistorisches Museum)に収蔵されています。
参考文献
- Weapon Rites in the Iron Age: Weaponry and Cult Sites in the Ancient Mediterranean and Celtic World(María del Mar Gabaldón)
- The Riddle of the Negau Helmet B
- Old English: A Linguistic Introduction(Jeremy J. Smith)
- The Negau Inscriptions
- Wikipedia