解読を導いた「ドミノ倒し」の連鎖
エジプトのヒエログリフ（聖刻文字）の解読に決定的な役割を果たしたのがロゼッタストーンであることは有名ですが、他の文字体系もまた、時に曲折を重ねながら同様のプロセスをたどって解読されてきました。本稿で取り上げるアナトリア象形文字もその一つで、実は複数の発見が「ドミノ倒し」のように連鎖することで、その謎が少しずつ解き明かされていったのです。
出発点はマルタ島の「メルカルトの石碑」
1694年、マルタ島で古代ギリシャ語とポエニ・フェニキア語による二言語碑文が刻まれた台座「チッピ・ディ・メルカルト（Cippi de Melqart）」が発見されました。これを手がかりに、ジャン＝ジャック・バルテルミーは1758年までにカルタゴのフェニキア文字の解読と再構成に成功します。この知識は約200年後には、ピルジの金板の研究を通じてエトルリア語の部分的な理解へとつながっていきました。
そしてこのフェニキア文字の知識こそが、今度はアナトリアとシリアで見つかった石碑や鉛板の象形文字――最古の例は紀元前14世紀、最新の例は紀元前7世紀にまで及ぶ文字体系――の解読に不可欠となるのです。紀元前7世紀頃、この象形文字体系は表音アルファベットに取って代わられ、歴史の表舞台から姿を消しました。
ヨーロッパへの最初の報告
この未知のアナトリア象形文字についてヨーロッパに最初に報告したのは、19世紀の探検家たちです。ヨハン・ルートヴィヒ・ブルクハルトやリチャード・フランシス・バートンらは、ダマスカス北方の都市ハマーの城壁に刻まれた文字を目撃しました。以来長い間、この文字はヒッタイト語を表記する体系だと考えられてきました。
楔形文字との関係
ヒッタイト語の楔形文字は20世紀初頭にはすでに解読されており、これと密接に関連するルウィ語楔形文字についても、エミール・フォラーが1919年に部分的な解読に着手していました。しかし、象形文字の方の解読ははるかに困難な作業でした。
カラテペの発見（1946年）
1946年、当時イスタンブール大学の教授だったドイツの考古学者ヘルムート・テオドール・ボッサートが、助手のハレト・チャンベルとともに、トルコ南部タウロス山脈にある古代ヒッタイトの要塞カラテペを発見・発掘しました。そこからは建物の遺構、粘土板、彫像、そして獅子とスフィンクスをかたどった柱とともに、レリーフが施された二つの記念門が見つかりました。第二次世界大戦後の中東における最初期の重要な発見の一つです。
決定的な二言語碑文
まさにその記念門のそばの壁に、紀元前8世紀にさかのぼる二言語碑文が現れました。フェニキア文字とアナトリア象形文字で書かれたこの碑文は、ロゼッタストーンと同じく、両方の言語で同一の内容を記しています。問題は、象形文字が何語を表すのか分からなかったことでした（前述のように、ヒッタイト語だと考えられていました）。解読の試みは幾度も行われましたが、1970年代になってようやく、ジョン・デヴィッド・ホーキンス、アンナ・モープルゴ・デイヴィーズ、ギュンター・ノイマンのチームが、楔形文字でも象形文字でも同じ言語――ルウィ語――が表されていることに気づいたのです。
ウラルトゥの器が鍵に
この結論に至る過程でも、ドミノ倒しは続きます。彼らはもう一つの後の発見、すなわちウラルトゥ（現在のアルメニア一帯に栄えた紀元前9〜8世紀の王国）出土の銘文入りの器に依拠しました。これらの銘文はウラルトゥ語で書かれていながら、使用されていた文字はまさしくルウィ語の象形文字だったのです。
碑文の内容――支配者アザティワダの功績
象形文字の言語がルウィ語と特定されると、碑文のフェニキア語部分を手がかりとした本格的な解読が進みました。碑文の作者はこの地の支配者アザティワダであり、クウェ王国の臣下であることを認めつつ、自らの手による都市の建設を記念する内容でした。
要塞の全貌
1990年代までハレト・チャンベルの指揮で続けられた発掘調査により、要塞の城壁が明らかになりました。南北376メートル、東西196メートルに及び、高さ4〜6メートル、厚さ2〜4メートルあります。20メートルごとに塔（バスティオン）が設けられ、総数34基（確認されたのは28基）に達します。大きな入口門は二つあり、南西門は獅子像、北東門はスフィンクス像に挟まれています。碑文のフェニキア語部分は北東門の傍らの壁で、ルウィ語部分は南西門の傍らで発見されました。今日、この場所は考古学公園兼野外博物館として誰でも見学することができます。
トロイアとの関連説
興味深いことに、カラテペとルウィ語をトロイアと結びつける説もあります。1995年にトロイア第VII層からルウィ語の印章が発見されたことを受けて、テュービンゲン大学のフランク・シュタルケら研究者は、ホメロスの描いたトロイアで話されていたのはルウィ語ではないのかと問いかけています。シュタルケ自身は、プリアモス王の名が「並外れて勇敢」を意味するルウィ語の priimuua に関係すると考えています。
さらに2010年、ドイツのテレビ局ZDFのドキュメンタリー番組で、作家ラウル・シュロットは、カラテペの要塞と周辺の風景がホメロスのトロイア描写と驚くほど一致すると主張しました。彼の説によれば、ホメロスはカラテペでアッシリア人に仕える書記官であり、トロイア伝承の知識と要塞の実際の風景を組み合わせて叙事叙事詩を紡いだのだといいます。もちろん、これを裏付ける証拠は一切存在しません。
発見者たちのその後
カラテペの発見者ボッサート教授はトルコに留まり、国立考古学研究所の所長に就任しました。結婚して1947年にトルコ国籍を取得し、1959年の引退まで発掘を指揮し、1961年にイスタンブールで亡くなりました。
後を継いだハレト・チャンベルは、1960年にドイツのザールラント大学教授に就任し、1984年に退官しました。2004年には、トルコでの考古学・文化財修復活動と、イスタンブール大学への先史時代講座の創設が評価され、オランダのクラウス王子賞を受賞しています。さらに注目すべきことに、彼女は1936年のベルリンオリンピックにフルーレ競技で出場し、オリンピックに出場した史上初のムスリム女性となりました。2014年に逝去しました。