偶然の大発見——撃墜機探索が導いた青銅器時代の遺物
第二次世界大戦中に撃墜された航空機の残骸を探索していたデンマーク・チー博物館(Thy Museum)の調査チームが、ユトランド半島北西部の町カレルップ(Kallerup)近郊の畑で、思いがけない発見をしました。それは、兜と角を備えた珍しい両面のブロンズ像と、儀式用の斧でした。
北欧青銅器時代、紀元前1000年頃の遺物
这两方の遺物はいずれも、紀元前1000年頃にあたる北欧青銅器時代のものとされています。特に像が被る兜は、1942年にデンマークのヴェクソー(Veksø)で出土した2つの儀礼用兜と形状が非常によく似ています。
この種の角付き兜は、スウェーデンやイベリア半島の岩絵(ペトログリフ)にも描かれているほか、紀元前1700年頃に栄えたサルデーニャ島のヌラーゲ文化の青銅製小像にも同様の意匠が確認されており、青銅器時代のヨーロッパにおける広範な文化的つながりをうかがわせます。
儀杖の装飾部だった可能性
両面を持つこの像は、もともと儀式用の杖や笏(しゃく)の先端に取り付けられていた上部部分であると考えられています。前後二つの顔を持つ意匠は、儀礼の場でどのような意味を持っていたのか、今後の解析が注目されます。
前例のない形態を持つ儀式用の斧
一方、直径約30センチメートルの斧は、これまでの発掘例に見られない独特の形状をしており、非常に貴重な遺物です。最も形が近いのは、スウェーデン・キヴィク(Kivik)にある「王の墓(Tumba del Rey)」の岩絵に描かれた斧だといいます。
兜と斧はしばしばセットで登場することから、考古学者たちはこの一連の意匠が、ある神格を表現したものである可能性を指摘しています。
「デンマーク史上最大級の発見」と専門家
チー博物館の専門家たちは、今回の出土品について「北欧青銅器時代の宇宙観(コスモロジー)の理解に大きく貢献する、極めて稀な発見」と評価しています。考古学者のマリー・ポッセルト(Marie Posselt)氏は、「デンマークにおける過去一世紀で最も重要な発見の一つだ」と述べています。
CTスキャンで有機物の痕跡を調査へ
今後、両遺物は完全に抽出されたのち、コンピュータ断層撮影(CTスキャン)などの分析にかけられる予定です。ブロンズの内部から有機物の痕跡が見つかれば、当時の儀式や信仰の実態を知る新たな手がかりになると期待されています。
さらに調査チームは、同様の遺物がさらに出土する可能性も排除していません。発掘作業は現在も続いており、今後の展開が注目されます。
