1976年2月、考古学者らは、メキシコのチアパス州の海岸平野にあるイザパの儀式センターで、磁性を持つ亀の頭の彫刻を発見した。放射性炭素年代測定により、その彫刻の年代は紀元前 1500 年であることが判明しました。
南東約 150 km のグアテマラのモンテ アルトの古代儀式の中心地で、さらに原始的な彫刻が後に発見され、正確に紀元前 2000 年頃のものと特定されました。彼らは有名な頭です。 そしてポットベリー 、メソアメリカで最も古いものの 1 つであり、おそらくオルメカ文化よりも前のモンテ アルト文化に属します。
1979 年の調査中に、モンテ アルトの彫刻の多くが磁気を帯びていることが発見されました。磁気の特定の特徴的なパターンが一定の頻度で繰り返されるという点で、彫刻はこれらの特性を認識している職人によって作成されたように見えました。もしそうなら、モンテ アルトの彫刻は、既知の世界最古の磁気遺物として認識されるはずです。
頭と体は両方とも大きな丸い玄武岩のブロックからかなり粗く形作られているため、被験者は太った外観をしています。それが、 彼らが太鼓腹と呼ばれる理由です。 。 太鼓腹から グアテマラのラ・デモクラシアの市立公園と地元の博物館の前に展示されているモンテ・アルトのコレクションでは、頭部のうち4つと胴体のうち3つが磁気特性を持っている。
4 つの頭すべての右こめかみに N 磁極があり、そのうち 3 つは右耳の下に S 磁極があり、4 つ目 (博物館に面した頭) は左こめかみに S 磁極があります。研究者らによると、そのようなパターンが偶然によるものである可能性は低いとのことです。
3 つのポットベリーのうち 2 つは、N 極と S 極が互いから 10 センチメートル未満、へその近く (具体的には、腹部の丸い部分を抱く手の指先の間) に位置しています。 3 番目の磁極は首の後ろにあります。
磁極の位置の類似性は、彫刻家たちが磁極の存在を認識していたことを示唆しています。
2019年にハーバード大学とイェール大学、カリフォルニア工科大学、グアテマラ国立地震学・火山学・気象学・水文研究所の研究者らによって発表された研究では、 彫刻された解剖学的特徴と既存の構造の明らかに意図的な一致が確認されています。磁化された領域は、彫刻家が岩石内の磁場の存在を検出できたことを意味します .
磁力計を使用して、11 個の太鼓腹の磁化の分布をマッピングしました。 モンテアルト出身。その結果、彫刻はもともと彫刻プロセスの前に落雷によって磁化されたものであり、彫刻の磁気異常と彫刻された解剖学的特徴との間の対応はランダムではないことが初めて明らかになった。これらすべては 1976 年の研究の結論と一致しています。
研究者らによると、この新しい証拠は、ヒスパニック以前のメソアメリカにおける磁気の知識の理解を強化するものです。