テル・エル・ファラマでギリシャ・ローマ時代の大建築物が出土
エジプトの考古学調査隊は、北シナイ半島のテル・エル・ファラマ(古代都市ペルシウム)における発掘調査で、ギリシャ・ローマ時代に遡る巨大な建物の一部を発掘した。この建物は、古代の「元老院」が置かれていた場所であると考えられている。
ペルシウム(Pelusium)という名称は、古典古代の著作家たちによって用いられた呼び名であり、本来の名前は「ペル・アモン(Per-Amón)」であった。この都市については、ペルシャ軍が猫を投げつけるという奇策によってエジプト軍を打ち破った戦いを扱った記事でも紹介されている。
同地における最初の発掘調査は1910年、ジャック・クレダル(Jacques Cledal)によって実施された。1991年以降は複数の国際調査隊が継続的に発掘を行っており、これまでに円形劇場(アンフィテアトルム)や多数の小規模建築物が明らかにされてきた。
「長老と市民代表の会議場」――専門家の見方
考古庁最高評議会事務局長のムスタファ・アル=ワジーリ氏は、遺構に対して実施された予備調査の結果について次のように説明した。「建築計画と建設地の分析から判断すると、この建物はプトレマイオス朝およびローマ支配下でペルシウムが栄えた時期に、長老たちや市民代表が集会を開き、都市の重要事項に関する決定を行う場として利用されていた可能性が高い。」
また、エジプト考古部門の責任者であるアイマン・アシュマウィー氏によると、この建物は赤レンガと石灰岩で造られており、その面積は約2,500平方メートルに及ぶ。外観は長方形の平面プランを持つ一方で、内部には円形の出入口が設けられている。さらに東側には正門が配置され、古代ペルシウムのメインストリートへと通じていた。
内部には大理石で覆われた円形座席基壇
建物の内部構造については、下エジプト中央考古部門責任者のナディア・ハーデル氏が詳細を明らかにした。それによると、内部は座席用とみられる3つの円形基壇の遺構から構成されており、それぞれの厚さは60センチ。赤レンガで造られ、表面は大理石で覆われていたという。
さらに調査隊は、今回の発掘で古代都市のかつての街路の一部も新たに確認した。今後の調査の進展により、古代ペルシウムの都市構造の全貌がより詳しく解き明かされることが期待される。