フランス南部のメルカントゥール国立公園内にある驚異の谷 (メルヴェイユ渓谷) ) はあらゆる意味で特別な場所ですが、歴史と芸術の愛好家にとっては特に興味深いものです。そこでは、石器時代と青銅器時代初期に遡る 40,500 以上のペトログリフや原始史的な岩の彫刻を見ることができ、これらの彫刻が最も集中しています。ヨーロッパでは。
それらは、主にフランス、マントンの町の北にあるベーゴ山とロシェ・デ・メルヴェイユ周辺の標高 2,000 メートル以上に位置する 7 つの渓谷に分布していますが、イタリア側にはヴェイ・デル・ブークという区域があります。
岩面彫刻は渓谷全体に点在する石の露頭上にあり、1881 年にイギリスの考古学者クラレンス・ビックネルによって初めて確認され、その後 20 年間にわたって岩面彫刻を研究し、コピーし、目録を作成し、10,000 枚を超える図面を作成しました。彫刻家のカルロ コンティは、1927 年から 1942 年にかけてそれらを分析しました。
その体系的な研究は 1967 年に始まり、フランスの考古学者アンリ・ド・ラムレーが大学院生とともに 40 平方キロメートルのエリアにある岩面彫刻の分類を開始しました。それらが最も集中しているのは、モンテ ベーゴの斜面で、面積は約 14 平方キロメートルです。
彫刻は、短剣、斧、鎌などの物体、太陽、星、螺旋などの幾何学的図形、地球を表す可能性のある交差する線のある楕円形、角のある動物、およびいくつかの擬人化された人物を表しています。ラムリー氏によると、これらは雄牛を崇拝していた青銅器時代の地中海民族の作品であり、彼らにとってベゴ山は神聖な場所だったそうです。
しかし、 サイト全体には線状彫刻と呼ばれる、より最近の彫刻も多数点在しています。 。これらの中で最も古いものは、西暦 1 世紀のラテン語碑文「HOC QVI SCRIPSIT PATRI MIII FILIVM PEIDICVIT」です。擬人化された十字架の形をした他の人物は中世のものと考えられており、18 世紀のものと思われる兵士の人物さえあります。
研究者らは、最古の彫刻は銅器時代と青銅器時代の農耕民族の信仰や神聖な儀式に関連していると考えている。おそらく、ベーゴ山は、そこから流れ出る豊富な水とそこで発生する激しい嵐の両方の理由から、彼らにとって神聖な場所となるでしょう。
岩面彫刻で最も表現されている主題は雄牛であり、次に幾何学的表現、武器、擬人化された人物が続き、その一部には魔術師、部族長、踊り子などの名前やニックネームが付けられています。他の表現はより謎めいています。 生命の樹など .
近年、岩面彫刻を星の位置や太陽と地球の関係に関連づける解釈理論が数多く提案されている。ニース大学の研究者シャンタル・ジェグ＝ウォルキウィエズのように、驚異の谷全体が巨大な天文台だったのではないかと示唆する人もいる。これは、青銅器時代に太陽がおうし座から昇ったという事実に基づいており、新石器時代のリグーリアにおけるこの動物の崇拝や、クレタ島のミノタウロス伝説さえも説明できるでしょう。
民族学者のエマニュエル・ラルートゥルーのように、月の周期と関係があると信じている人もいます。
現在でも、この遺跡は考古学者と学生のチームによって研究されており、フランス文化省の資金援助を受けた大学、博物館、科学機関の指導の下、毎年夏に交代で出土物の目録作成、地図作成、写真撮影、記録、デジタル化が行われている。
渓谷を渡る道があり、徒歩で約 3 ～ 4 時間かかります。一部の岩面彫刻はこの小道から見ることができますが、彫刻を見学するために公式ガイドの同行なしでこの道を離れることは禁止されています。