皇帝クラウディウスと「ポルトゥス」建設
皇帝クラウディウスは、ロバート・グレーヴスの小説『われはクラウディウス』などで描かれた身体的な欠陥、カリグラを生き延びて帝位に就いた経緯、そしておそらく妻の差し金による毒殺——といった逸話で歴史に名を残しています。しかし、その治世の偉業として見逃せないのが、オスティアに建設された新港湾、いわゆる「ポルトゥス」です。
オスティア・アンティカの歴史
オスティア・アンティカは、イタリア半島中部のティレニア海沿岸に位置する古代都市で、ローマから約25キロメートルの距離にありました。
紀元前7世紀に創建されたこの都市は、ラティウム征服政策を推し進めたサビニ人最後の王、アンコ・マルキウスによって建設されたと伝えられています。マルキウスはスブリキウス橋、ヤニクルムの要塞、最初の牢獄、製塩所、そしてオスティア港など、大規模なインフラ整備を行いました。当初の港は防衛を目的とし、敵がテヴェレ川を遡ってローマに達するのを防ぐ役割を担っていました(「オスティア」の名自体が「テヴェレ川の河口」に由来します)。当時のローマの活動範囲は基本的に局地的で陸上中心であり、海洋国家への道はまだ遠かったのです。
現存するオスティアの遺跡の多くは紀元前3世紀のもので、「カストゥルム」や「カピトリウム」と呼ばれる構造物がありますが、堆積の影響で現在では内陸部に位置しています。紀元前87年にはマリウスがスッラとの内戦でこの街を破壊し、その約20年後には海賊の襲撃(これがポンペイウスによる「ガビニア法」成立と討伐艦隊編成のきっかけとなりました)を受けるなど、度重なる災難の末に再建を余儀なくされました。
ティベリウス帝がフォルムを増設して街を拡張しましたが、決定的な飛躍をもたらしたのはクラウディウス帝による新港建設でした。
新港建設の背景――カエサルの構想から
実は、この構想の最初の発案者はユリウス・カエサルでした。海路によるローマへの穀物と油の供給を確保する必要性から、タッラキナから運河を開削して船渠を設けることを提案していたのです。当時すでにテヴェレ川河口には土砂が堆積し始めており、喫水の深い船の接岸が困難になっていました。クラウディウスの時代には大型船が岸壁に近づけなくなるほど問題が深刻化し、皇帝はこの計画を復活させたのです。
もう一つの動機は、ローマの建築美化工政策でした。帝国の都市装飾に必要な大理石や石材の大ブロックは海路で運ばれ、川を遡ってポルタ・ポルテーゼまで輸送されていました。
その苦労をよく物語るのがオベリスク船の例です。これは名前の示す通り、オベリスクの運搬のために設計された特殊な船で、カリグラがエジプトから運び、私的競技場のスピナとして据えさせたオベリスク(現在はサン・ピエトロ広場を飾るあのオベリスクです)を運搬しました。
皮肉なことに、その船の船体こそが人工島の基礎として再利用され、その上に灯台が建てられました。この人工島は、約170メートル前方に伸びる二つの楕円形の防波堤の間に位置し、港全体を保護するとともに二つの出入口を形成していました。少なくとも、当時の記述や貨幣に刻まれた図像からはそのように推測されています。
ポルトゥスの構造と規模
総面積69ヘクタールに及ぶこの港は、旧港の位置ではなく、その北4キロメートル、テヴェレ川右岸に建設されました。一方は海に直接開かれ、南側は運河で川と結ばれ、河口を襲う南西の卓越風から守られる構造でした。
また、新インフラをローマと陸路で結ぶ「ポルトゥエンシス街道」も敷設されました。全長24キロメートルのこの街道は丘陵地を越えて現在のポンテ・ガレリアに達し、そこから平野を抜けて市内に入り、後にアウレリアヌス城壁を貫く「ポルタ・ポルトゥエンシス」を通って「ポン・アエミリウス」橋に至りました。
こうして街道は二本体制となりました。もう一本は古くから存在した「カンパーナ街道」で、こちらは山越えではなく谷間を通って川の蛇行に沿い、プテオリ、クアリアーノ、カプアを結んでアッピア街道に接続する路線です。
港は「ポルトゥス」という簡素な名で呼ばれました(後にネロが「アウグスティ」の称号を添えました)。西暦45年の落成碑文でクラウディウスは、この新インフラによってローマを悩ませてきた洪水に終止符が打てると宣言しました。
予言に反した現実とトラヤヌスの大改修
しかし、わずか16年後、タキトゥスは嵐の中で入港を試みた穀物輸送船の相次ぐ沈没を記録しています。技術者たちも、この立地が堆積を受けやすく理想的ではないと皇帝に警告していました。
この懸念はトラヤヌス帝の治世に現実のものとなります。堆積した砂が港を機能不全に陥れかねない状況となり、対策工事は不可避となりました。西暦112年のことです。岸壁は壁で囲まれ、39ヘクタールの六角形の構造物が形成されました。これは波の衝撃を緩和する役割を果たし、運河を通じて旧港、海、そしてテヴェレ川と結ばれていました。この六角形構造は現在「フォッサ・トライアナ」として知られています。
さらに、ポルトゥスはオスティア・アンティカの旧港とも「フィウマーラ・グランデ」と呼ばれる運河で結ばれていました。幅はほぼ100メートルに及び、ローマ工学が手掛けた最大級の運河の一つでした。この運河は長らく忘れ去られていましたが、2010年にようやく発見されています。今日では、ポルトゥスが地形に残した痕跡を、商品倉庫の考古学的遺構が点在する内陸の潟として見ることができます。
繁栄から衰退、そして再発見へ
トラヤヌスが改修した新港はその後2世紀にわたって機能し続けました。コンスタンティヌス1世(大帝)の治世には、司教座が置かれたことで完全な自治を獲得し、大聖堂(10世紀のサンタ・ルフィーナ)や司教の宮殿(後に要塞へ改造)を備えるに至ります。公式名称は「キウィタス・フラウィア・コスタンティニアーナ・ポルトゥエンシス」とされましたが、一般には「ポルトゥス・ロマエ」や「ポルトゥス・ウルビス」の呼称が用いられ続けました。
しかし中世に入ると、港は衰退の一途をたどります。テヴェレ川右岸の堆積と商業の危機により忘れ去られ、16世紀のグレゴリウス13世と17世紀のパウルス5世が「フォッサ・トライアナ」の再開を命じて、ようやく部分的に蘇りました。この水路は現在「フィウミチーノ運河」として知られています。
現在、この地は「オスティア・アンティカ考古学公園」の一部となっており、都市と城壁の痕跡、イゾラ・サクラの異教徒ネクロポリス(これもトラヤヌスが造った人工島です)、海事情報博物館などを見学できます。かつての雄大な防波堤は、今や点在する砂の塊としてかろうじてその姿をとどめているだけなのです。