ローマと現代アメリカ——重なり合う歴史の類似点
今日の政治アナリストたちが「いつ共和国が崩壊し、帝国の時代が始まるのか」と問うとき、ローマと現代アメリカを重ね合わせるこの興味深い歴史的アナロジーにおいて、両者の類似点は他にも数多く見つけることができる。北米が「機会の地」であることを誇りとするなら、古代ローマもまた、可能な限り成長と成功への道を人々に提供していたのである。
奴隷から財を成したパン職人、エウリュサケス
その好例となるのが、マルクス・ウェルギリウス・エウリュサケスという人物だ。彼は奴隷として生まれながら自由を勝ち取り、パン職人として財を成し、紀元前30年頃、妻とともに永遠に安らぐための記念碑的な墓を建てた。
「パン職人の墓」として知られるこの建造物は、3世紀に建設されたローマのアウレリアヌス城壁の中に組み込まれた。今日では、プレネステ街道とラビカナ街道がローマへと入っていったマッジョーレ門の背後に、その姿を見ることができる。
解放奴隷であることを示す数々の傍証
エウリュサケスの生涯について分かっていることは多くない。奴隷として生まれ、自由民となり、紀元前1世紀のローマでパン屋を営んで財を成したこと、おそらく公共のパン配給に用いられるパンを供給していたことなどである。墓碑銘には彼が解放奴隷であったことを直接示す記述はないが、それを裏付けるいくつかの兆候がある。
第一に、名前の形式である。個人名と氏族名に続き、ギリシャ系のコグノーメン(添え名)が付くこの構成は、元の名前と主人家族の名を組み合わせた、解放奴隷に典型的な命名様式だ。
さらに、自由民として生まれた者であれば墓に記されるはずの父親の名が記されていないこと、そしてローマ人が決して顕彰しようとしないであろうパン職人という職業であることも傍証となる。墓の形状や様式が、当時の洗練された趣味からするとあまりに俗っぽかったことも、同じ理由によるものと考えられている。
なぜ交差点に墓を建てたのか
いずれにせよ、エウリュサケスは自身と妻アティスティアのために墓を建て、しかも際立った位置に築くことに成功した。ローマの聖域内での埋葬は禁じられていたため、経済的な余裕のある者は、できるだけ市の門に近い場所、通常はローマから出ていく街道沿いに墓を建てようとした。しかしエウリュサケスの墓は、とりわけ目立つ場所——ローマに入る直前のプレネステ街道とラビカナ街道の交差点に位置しているのだ。
実際、その台形の形状は、周囲に他の墓が存在したために利用できる空間が限られていたことの結果だと考えられている。長い辺は8.55メートルと6.75メートル、短い辺は3.77メートルと5.44メートルである。
パン工房の作業を描いた精緻なレリーフ
構造物の3面が現在もほぼ無傷で残っており、一部は地中に埋まっている。下層には、隙間なく並べられた対の柱と、側面に渦巻き文様、中央に植物文様を組み合わせた柱頭で終わる壁柱が見られ、かなり型破りな印象を与える。
上層には円形の開口部が並び、これはパン焼き窯の竈や練り鉢を表現したものではないかと考えられている。上の軒蛇腹の下にはフリーズ(装飾帯)が巡らされ、当時のパン工房の作業工程を示すレリーフが施されている。南側には穀物の納入と製粉、小麦粉をふるう様子。北側には生地を混ぜて捏ね、丸いパンを作り、窯で焼く場面。西側にはパンを籠に積み重ね、計量する様子が描かれている。
水道橋に埋もれた記念碑
現在の全高は約10メートルだが、クラウディウス帝が西暦52年に完成させた水道「アクア・クラウディア」がその上に建設される前は、もっと高かったはずである。屋根はピラミッド型だったと考えられている。現存する碑文には次のように刻まれている。
「EST HOC MONIMENTVM MARCEI VERGILEI EVRYSACIS PISTORIS REDEMPTORIS APPARET」
(これはパン職人にして請負業者、マルクス・ウェルギリウス・エウリュサケスの記念碑である)
1838年の発見と失われた東ファサード
この墓は、1838年に教皇グレゴリウス16世が、マッジョーレ門にホノリウス帝時代に建てられた塔を取り壊すよう命じた際に発見された。門の2つのアーチの間にあった円筒形の塔の内部から墓が現れたのである(現在は門の外側、前面に移設されている)。あわせて関連するいくつかの要素も見つかった。
トガとパッラを身にまとった男女を等身大で描いたレリーフ(現在はカピトリーノ美術館所蔵)、良き妻アティスティアの遺体がパンの籠に納められたことを示す碑文、そしてパンの籠(パネラ)の形をした骨壺(現在はテルメ博物館所蔵)である。
碑文にはこう記されている。「FUIT ATISTIA UXOR MIHEI FEMINA OPITUMA VEIXSIT QUOIUS CORPORIS RELIQUAE QUOD SUPERANT SUNT IN HOC PANARIO」
(アティスティアはわが妻にして最良の女であった。その身体の残りしものは、このパンの籠の中にある)
これらの要素はすべて、失われた墓の東側ファサードの一部だったと考えられている。