ハンバッハ露天掘り鉱山脇での驚くべき発見
ラインラント地域評議会(LVR)は、ライン=エルフト郡ケルペン=マンハイム近郊にあるハンバッハ露天掘り鉱山の縁で、注目すべき出土品を伴う古代ローマ時代の縦坑(井戸)を発見しました。この坑はおそらく西暦2世紀から5世紀にかけて使用されていたもので、LVR考古学遺物保存局(LVR-ABR)の調査チームは、その内部からローマのさまざまな神々が描かれた「ユピテルの柱」の一部を発見したのです。
玉座のユピテルと三人の女神
柱の頂上には、その名の由来となったローマの最高神ユピテルが玉座に腰掛ける姿が飾られていました。しかし、この彫刻で現存しているのは玉座と神像の下半身部分のみです。また、かつて高さ約5メートルあった柱の根元には、ひどく損傷したレリーフが残っており、こちらもユピテルを描いたものとみられます。
一方、比較的保存状態が良い別のレリーフには、三人の女神が描かれています。ユピテルの妻であるユノ、知恵の女神ミネルウァ、そしておそらく正義の復讐を司る女神ネメシス=ディアナです。
ラインラントでは極めて珍しい「ネメシス=ディアナ」
「ネメシス=ディアナの表現は、ラインラントでは特別な存在です。ローマ時代にこの地方で彼女が祀られていたことを示す証拠はほとんどありません」と、LVR-ABR所長のエーリヒ・クラッセンは説明します。
レリーフの中で女神は戦車の車輪によって識別できます。さらに彼女は、狩猟の女神ディアナに典型的な短い衣を身につけています。ネメシス=ディアナとして表現された例は非常に珍しく、学術的にも貴重な発見といえます。
5世紀まで使用が続いた異例の井戸
坑の埋め立て土から出土した土器片をもとに、発掘責任者のマルティン・グリューネヴァルトは、この坑が少なくとも5世紀まで使用され続けていたことを実証しました。
「これほど長期間にわたって坑が使われたのは異例です。これまでに発見された井戸の多くは、3世紀から4世紀の時点で、すでにユピテルの柱とともに埋められていました」とグリューネヴァルトは述べています。
この状況は、後期ローマ時代におけるラインラントの宗教状況を知る重要な手がかりとなります。ユピテルの柱の破片は、ローマ式荘園(ウィラ)の多くの井戸からも見つかっています。キリスト教化が進む中で、異教的なものとみなされたこれら神々の柱は、意図的に井戸へ投げ込まれたのかもしれません。
都市のキリスト教化後も残った田舎の古い信仰
ケルンなど各地に教会が建てられてから長い時間が経過した後も、農村部ではローマの神々への崇拝が依然として行われていたことが、ケルペン=マンハイムの事例からうかがえます。この井戸で柱の廃棄が5世紀まで行われなかったのは、その証左といえるでしょう。
ただし、柱がゲルマン系部族の侵入の際に破壊され、結果的に井戸に落ちたという可能性も排除できません。3世紀以降、部族集団は繰り返しライン川左岸のローマ領内へ侵攻していたからです。
数トンの砂岩が物語る富裕な所有者の存在
興味深いのは出土品だけでなく、井戸そのものも高度な建設技術と膨大な物流 effort を要したことを示している点です。
「数トンもの重さがある砂岩を、アイフェル北部から数キロメートル離れた村まで運搬しなければなりませんでした」と、ティッツ所在のLVR-ABR責任者ウード・ガイレンブリュッゲは指摘します。「これを実現できたのは、裕福な所有者だけだったでしょう。」
木材分析による建設時期の特定へ
一方で、井戸がいつ建設されたのかは今なお謎に包まれています。坑の埋め立て土からは土器片のほか、硬貨、革靴、青銅製のふるいなども出土しましたが、これらは井戸の使用終了時に投げ込まれた可能性が高く、建設時期を特定する信頼できる情報にはなりません。
この地域の類似の井戸はほとんどが2世紀から3世紀に建造されているため、今回発掘された井戸も同時期のものであると推測されます。ガイレンブリュッゲと研究チームは、井戸の構造材に使われた木材のさらなる分析調査を通じて、正確な建設時期の解明を目指しています。