ジグラットは、紀元前2100年頃から紀元前600年頃にかけて、メソポタミアの支配者たちによって建てられた威容を誇る階段状の聖塔です。都市の中心にそびえ、天空に近づくための宗教的なランドマークとしての役割を担っていました。
なかでもイラン最南西部に位置するチョガ・ザンビールのジグラット(紀元前1300年頃)は、現存する同種の建造物の中で最も保存状態が良いことで知られています。
「中央には一スタディオン(約180メートル)四方の巨大な塔がそびえ、その上に第二の塔が載り、さらにその上に第三の塔が続く……」——こう記したのは、古代ギリシアの歴史家ヘロドトス(紀元前5世紀)です。彼が描写したバビロンのジグラットは、旧約聖書に登場する「バベルの塔」伝説の着想源となったと考えられています。
こうした壮大な建造物はすべて、共通の設計原理に従っています。それは、互いに後退させながら積み重ねられた広大なテラス(層状の基壇)という構造です。現在のイラクにあたるウルやウルクのジグラットには、頂上部へ至る階段が設けられていました。
高さ70メートルに達することもあった巨大建造物
一方、階段を持たない他のジグラットについては、専門家の見解では、隣接する建物を経由して頂上へと上がっていたとみられています。建造物全体の高さは、最大で70メートルに達しました。
安定性を確保するため、その堅固な塊状の躯体は、何百万個という膨大な日干しレンガで構築されていました。レンガは平積みと小口積みを交互に繰り返す緻密な手法で積まれています。接着材には天然アスファルト(瀝青)が用いられ、防水性を担保しました。また、雨水は樋による排水システムで外部へ排出される仕組みでした。
ジグラットの建築技術は、さらなる革新とも結びついています。内部まで貫く換気ダクトは躯体を乾燥させて劣化を防ぎ、焼成レンガの外装が建造物全体を風雨から守りました。さらにウルクのジグラットでは、葦で編んだマットをレンガの層の間に挟み込むほか、煉瓦積みの中にアンカーを埋め込むといった、構造全体の凝集力を高める工夫が凝らされていたのです。
「ジグラットは広大な宗教複合施設の一部だった」
「ジグラットは広大な宗教複合施設の一部でした」と語るのは、考古学者のフランソワ・デッセ氏(CNRS=フランス国立科学研究センター/テヘラン大学)。ジグラットの頂上には確かに神殿が据えられていたと考えられますが、保存状態が十分な遺構がないため断定はできません。ましてや、そこで執り行われていた儀式の詳細を知ることは、現時点では困難だといいます。
文:シルヴィ・グルゾー(Sylvie Gruszow)
本記事は、『サンシェ・エ・タヴニール(Sciences et Avenir)』特別号「建築者たちの科学」(2019年7月/8月号)に掲載されたものです。