キクラデス諸島のキトノス島にある古代都市ヴリオカストロの沖合に浮かぶ小島、ヴリオカストラキ。ここで2年間にわたり発掘調査を続けてきた考古学者チームが、紀元前4世紀の海賊にまつわる物語を裏付ける碑文を発見した。この物語は、これまでにアテネで出土した遺物によって語られてきたものである。
この小島は初期ビザンチン時代には重要な都市が繁栄しており、紀元前12世紀から紀元後7世紀に至るまで、途切れることなく人々が暮らしてきた土地だった。
海賊グラフケティスの名を刻んだ碑文
最新の発掘調査で出土した遺物の中には複数の碑文が含まれており、その一つには、紀元前4世紀にキトノス島を占拠した「グラフケティス」という名の海賊について記されていた。
この碑文は、詳細な経歴が一切伝わっていないアイトリア出身の人物クレイネトスを称えるために作られたものだが、同じく海賊グラフケティスに言及する、過去にアテネで発見された他の碑文とも関連している。
今回の碑文により、「グラフケティスはマケドニア人の支援を受けてこの地を攻略したものの、最終的にはアテナイ人によって追放された」という仮説が裏付けられることとなった。
古代の行政文書としての価値
その他の碑文は、建築物に関する規制や、規制違反時に科される罰金の一覧など、当時の行政手続きに関する貴重な情報を伝えている。
これらの碑文はすべて、ビザンチン時代に住宅やその他の建造物の建材として転用された石に刻まれていたことが判明した。さらに別の碑文には、名前が失われたある人物に対してキトノス島が授けた栄誉についての記述もあった。
発見物の中には大理石製の像台座も含まれており、その前面には円形に配置された凹みが確認できる。これはおそらく、冠などを固定するためのものと考えられている。
女神に捧げられた聖域の痕跡
これまでの調査では、考古学者たちはこの小島において、幾何学様式期・アルカイック期・古典期に属する土器片が出土する古代の聖域や、建物群、そしてビザンチン時代の三廊式バシリカ(三つの身廊を持つ教会堂)を発見している。
聖域からは豊富な装飾品や青銅製の奉納品、女性の小像が数多く出土しており、この場所が女神に捧げられた聖域であった可能性を強く示唆している。また、聖域の区画の東側からは、岩盤に直接彫り込まれた巨大な祭壇が見つかったが、長年の風化により現在は大きく浸食されている。
偽ネロの伝説でも知られる島
キトノス島はもう一つ、興味深い歴史でも知られている。亡きローマ皇帝ネロになりすました「偽ネロ」の中で最も著名な人物がこの島に上陸し、当地に住み着いていた海賊たちを自らの陣営へ勧誘しようとしたのである(この件については、以前の記事でも詳しくお伝えした)。