1902年、首都バレッタから約5キロ離れたマルタ南東の町パオラでいくつかの貯水池の建設に取り組んでいた建設労働者の中には、かなりの恐怖を感じた人もいた。地面が割れ、穴を通して、そこに巨大な空洞があることが分かりました。
それは紀元前 4,000 年から 3,000 年の間に発掘された迷宮のような地下複合施設、ハイポジウムでした。新石器時代に建造されたもので、先史時代に知られている唯一の地下神殿です。
今日知られているハル・サフリエニの地下墓所は 3 階建てで、表面には神殿を模倣して彫刻された建築要素があり、螺旋状と多角形の黄土色の壁画で装飾されており、マルトで唯一の先史時代の壁画でした。
3 つのレベルの部屋と部屋は、階段、鴨居、ドアで相互に接続されています。 1980 年に世界遺産に登録したユネスコによると、 この地下墳墓は新石器時代から生き残った最大かつ最も保存状態の良い環境の 1 つです。 .
それは、紀元前 2500 年頃に、まだあまり知られていない文明によって建てられました。戦争、侵略、自然災害の痕跡もなく消え去った。彼らには文字言語がなかったため、彼らに残ったのは巨石建造物だけでした。
地下墓地では、装飾された陶器の器、石や粘土のビーズ、お守り、斧、動物や人間を表す人形などの多数の品物とともに、7,000人以上の遺体が発見されました。一部の遺骨は、わずかな割合ですが、古代エジプトの聖職者の頭蓋骨と同様に、異常な頭蓋骨の伸長を示しており、これらの遺骨が同様の機能を果たしていた可能性があることを示唆しています。
しかし、発見されたすべての物体の中で最も注目に値する驚くべき物体は、1905 年に 2 階の主室に現れました。この部屋は円形で、いくつかのドアがあり、いくつかのドアやブラインドなどがあり、別の部屋につながっています。問題の物体は横向きに横たわる女性を表す土偶で、 彼女はすぐに 眠りの貴婦人 と名付けました。 。 .
それはおよそ紀元前 3000 年頃のものです。母なる女神を表していると信じられていますが、彼女の本当の性質と意味は依然としてわかりません。それが死と永遠の眠りを象徴していると考える人もいます。他には、これは女性の生殖能力を表しているという説もあります。
体長約12.2センチと小さいですが、解剖学的細部が驚くほどリアルに再現されています。人物は上半身裸で、黄土色の顔料と刺繍の装飾が残った大きなフレアスカートが丸い脚にかかっています。
彼女の右腕は硬い枕のようなものを持って頭の下で丸められており、もう一方の腕は胸を隠しています。彼は頭頂部まで剃り、肩までカールした奇妙な髪型をしています。
また、彼女が乗っているベッドは彼女の体重で沈むようです。ルーベン・グリマのような一部の学者は、腰やその他の要素のプロポーションが誇張されているのは、 この図が触覚、 女性の解剖学的構造の物理的な感覚体験を伝えることを目的としているためであると信じています。 。 .
彼女の足は欠けており、ベッドから少しはみ出ていたに違いありません。それでも、この形式の小像の中で実質的に完成したものが見つかっているのはこの像だけであるため、その重要性は高くなります。他のものは首がなく、他の部分がないように見えました。場合によっては胸が平らであるため、男性や両性具有を表すこともあります。
マルタ諸島の地下墓地と寺院の両方で眠れる女性に似た多数の小像が見つかったことから、一部の考古学者は、マルタ社会は巫女、女性指導者、母なる女神が支配する強力な母系社会だったのではないかという仮説を立てている。科学的根拠がないと考える人もいます。