ウルファ・マンとは何か
先史時代の彫像として有名な「アイン・ガザールの彫像」は、紀元前7200年から紀元前6500年頃に制作されたとされ、約1万年前のものです。しかし、ほぼ等身大の擬人彫像としては、これが最古というわけではありません。その栄誉に輝くのが、いわゆる「ウルファ・マン(Urfa Man)」です。
この彫像は発見場所にちなんで「バルクル湖の巨人」とも呼ばれます。1993年、現在のトルコ南東部、シャンルウルファ(古代エデッサ)近郊で発見されました。年代は紀元前9000年頃、土器以前の新石器時代にさかのぼる、驚異的に古い作品です。
偶然の発見と失われた出土情報
発見されたのは、バルクル湖の北側にあるイェニ・マハッレ地区での道路工事中のことでした。残念ながら、正確な出土位置は記録されていません。発見時には彫像は4つに破損していましたが、それが工事によるものなのか、埋蔵時からすでに壊れていたのかは定かではありません。
ギョベクリ・テペとの深い関わり
ウルファ・マンは、シャンルウルファの北東約15キロ、彫像発見地からわずか10キロの場所にある著名遺跡ギョベクリ・テペと同時代のものであり、専門家は両者が同じ文化圏に属すると考えています。実際、彫像が見つかった遺跡は大部分が破壊されてしまいましたが、ギョベクリ・テペ第II層のものに似た小型のT字形柱があったことが分かっています。
彫像の特徴——黒曜石の目と謎の動作
彫像の高さは1.90メートルで、ほぼ等身大です。淡色の砂岩で作られ、直立した人物が両手を胸の前で組み合わせ、何かを捧げ持つ、あるいは覆う姿を表しています。胴体は手のすぐ下で切断されており、脚や足は表現されていません。未加工の石の台座の上に載せられ、この台座は元々地中に埋め込まれ、彫像を立たせる役割を果たしていました。
顔には2つの深いくぼみがあり、そこに黒曜石を嵌め込んで目を表現している点が特に印象的です。鼻は力強く強調されています。口はないように見えますが、鋭い歯を見せた開いた口の名残だとする説もあります。首からはV字型を二重に組み合わせたネックレス(ギョベクリ・テペなど他の遺跡でも見られる意匠)が下がり、腕は体からやや離れた位置に置かれています。
神か、王か、それとも司祭か
この彫像が何を表すのか——神、司祭、王、あるいはまったく別の意味を持つ存在なのか——は今なお謎に包まれています。興味深いことに、ギョベクリ・テペからはウルファ・マンに似た頭部が複数見つかっており、これらは同種の彫像の一部だったと考えられています。
これらの頭部は、彫像から意図的に切り離された状態で発見され、柱のそばに置かれていました。研究者たちは、これらが円形囲郭の機能と直接結びついた、高度に階層化された図像体系の一部だったと推測しています。
最古の大型自然主義彫刻
現在、シャンルウルファ考古学博物館に展示されているウルファ・マンは、これまでに発見された中で最古の大型自然主義的人間彫刻とされています。もちろん、さらに古い人間像は存在しますが、それらはいずれも数センチ程度の小像です。例えば、約4万年前の「ウルムのライオンマン」、約3万年前の「ドルニー・ヴェストニツェのビーナス」、約2万5000年前の「ヴィレンドルフのビーナス」や「ブラサンプイのビーナス」などが、ヨーロッパ各地で見つかっています。等身大でリアルな人間表現という点では、ウルファ・マンが圧倒的な先駆者なのです。