ワット・キリ・ウィハンの概要
ワット・キリ・ウィハン（Wat Khiri Wihan）は、タイ南部・トラン県フワイヨート郡にある、現在も信仰を集める現役の寺院です。旧称は「ワット・ハーン」といい、同郡を代表する重要な寺院の一つに数えられます。寺院の南側にはトラン川の支流であるヤン・ユアン運河が流れ、水辺の豊かな環境に恵まれています。
立地と自然環境
寺院の敷地内には小さな石灰岩の丘があり、その岩陰（岩窟状の場所）からは歴史時代初期以降の考古学的遺物が確認されています。この場所には寺の重要な仏像が安置されており、今日まで寺院によって丁寧に維持管理されています。標高は海抜約26メートルです。
地質的特徴
周辺には山麓堆積物と浸食による堆積物が分布しています（タイ鉱物資源局、2022年）。境内の小さな石灰岩の丘は、約2億4500万年前～2億8600万年前のペルム紀に形成されたラーチャブリー累層群に属します。
寺院の歴史
ワット・キリ・ウィハンは上座部仏教マーハーニカーイ派に属する寺院で、1831年（仏暦2374年）に建立されました。1902年1月4日および1940年1月4日には、ウィスンカームシーマー（正式な境内範囲を定める勅許）が授けられています。
旧称「ワット・ハーン」の由来は、丘の上に置かれていたタイル製のガチョウ（タイ語で「ハーン」）2体の彫刻にあると考えられますが、この彫像は後に失われました。また、ナコーンシータンマラート県の仏舎利にちなんだ建立であると伝える識者もおり、寺内に多くの古美術品が残されていることから、その由緒の深さがうかがえます。
貴重な出土品 ― 土製仏板（ブッチャン）
ラーマ5世治世下の官庁視察記録（仏暦2445年＝1902年頃）には、ワット・キリ・ウィハンが非常に古い寺院でありながら長く修復を欠いていたこと、そして当時の調査で様々な姿の菩薩像を表す素焼きの土製焼きの土製仏板や、デーヴァナーガリー文字でアッサジーヴァ尊者の真言が刻まれた品々が見つかったことが記されています。これらは密教（ヴァジラヤーナ）系の信仰に関連するもので、村人たちからは「ブッチャン（仏牌）」と呼ばれ珍重されてきました。
出土した土製品は多岐にわたりますが、大きく次の3種類に分類できます。
- 卵のように丸みを帯びた楕円形の土製護符
- 中央に四臂のヴィシュヌ神、その周りを8人の天人が囲む土製護符
- 蓮弁形で四区画にヴィシュヌ神を配した土製護符、およびレンガ形で中央にヴィシュヌ神、両側に弟子や天人を配した粘土板
美術史学者のピリヤー・クライリックシュー博士は、これらの土製仏板を仏暦14世紀頃（紀元後9世紀頃）のものと鑑定しており、シュリーヴィジャヤ文化との関連が示唆されます。現在、これらの貴重な遺物は住職の手で大切に保存されています。
境内に伝わる仏像群
石灰岩の岩陰の下にある平坦な中庭には、降魔成道像（マーラーを打ち破る姿）の仏像7体と涅槃像1体が安置されています。このほかにも、瞑想の姿の坐像など複数の仏像が祀られ、静かな空間の中で参拝することができます。
地域社会への貢献
教育面でも大きな役割を果たしており、1963年（仏暦2506年）からは法話や教学活動を行っています。また、新聞の閲覧所や地区評議会のセンターとして開放されるほか、政府に寺院敷地の一部を提供して小学校が建設されるなど、地域の人々の暮らしに深く根ざした寺院となっています。