ラクチャン山(カオ・ラックチャン)とは
ラクチャン山(カオ・ラックチャン/Khao Lak Chan)は、タイ南部のトラン県とパッタルン県の県境付近に位置する石灰岩の山です。南北に約2kmにわたって連なり、標高は137メートル。山腹の洞窟からは石器や土器片、人骨など先史時代の貴重な考古学的遺物が発見されており、古くから人々の生活や信仰の場として利用されてきたことがわかっています。
地形
洞窟や岩棚が発達した典型的な石灰岩山地(カルスト地形)です。
一般的状況
ラクチャン山は南北方向に延びる石灰岩の山で、長さ約2キロメートル、幅約700メートルあります。トラン県とパッタルン県を隔てるナコーンシータマラート山脈の東側に隣接して位置しています。
山々から湧き出るラムプラ運河は、山の東側と西側の両方を流れ、西へ向かってトラン川に注ぎ込みます。
考古学的な遺物が確認された洞窟は、山の南東部にあります。洞口は東向きで、現在はふもとの洞口部分にカオ・ラックチャン寺院が建てられ、同寺院が洞窟区域の管理・保護を行っています。
海抜高度
標高137メートル
水系
ラムプラ運河、トラン川
地質条件
ラーチャブリー岩群に属する石灰岩山地で、ペルム紀(約2億4,500万~2億8,600万年前)に形成されました(タイ鉱物資源局、2007年)。
考古学的時代
先史時代、歴史時代
時代/文化
石器時代、ラッタナコーシン期(チャクリー王朝期)
遺跡の種類
住居跡、祭祀場、一時的な滞在場所、宿泊地
考古学的意義
ラクチャン山は石灰岩からなる山で、山頂部には過去の人間の営みを物語る洞窟や崖が見られます。これまでの調査では石器や土器の破片が発見されており、洞窟内に安置されていた古い仏像については、村人たちの証言によればすでに失われたと伝えられています。
2009年には、同じ山塊に属するターム・カオ・ロン(カオ・ロン洞窟)から人骨が発見されました。この発見は、この地域が先史時代から人類の生活の場であったことを裏付けるものであり、周辺の山々の洞窟にも先史時代の人類の痕跡が広く分布していることが示唆されます。近年になり洞口に階段が整備され、山のふもとにはカオ・ラックチャン寺院が建立されました(パーヌワット・ウエーサマーンほか、2018年:126頁)。