2016年3月27日（日）、シリア政府軍と同盟勢力は、ロシア空軍の支援を受けて、イスラム過激派組織「イスラム国（ダーイッシュ）」からパルミラ市全体を奪還した。同市には、ユネスコ世界遺産リストに登録された約2000年前の著名な古代都市が含まれている。
政府軍が市内に突入してわずか数時間後、国営テレビは「パルミラ博物館での破壊の様子」を放送した。凄惨な戦闘の舞台となった博物館では、彫像の頭部が倒され、床は瓦礫で覆われ、天井には大きな穴が開いていた（下記動画参照）。
一方、首都ダマスカスからは、シリア文化省考古学・博物館局長のマームーン・アブドゥルカリム氏が、政府軍による砂漠のオアシス奪還を受けて、次のように語った。「最悪の事態を覚悟していたが、パルミラ市の住宅地南西に位置する古代遺跡は、予想していたよりもはるかに良好な状態で残っているようだ」
修復計画も始動へ
治安状況が安定し次第、アブドゥルカリム局長は速やかにパルミラへ赴き、遺跡の被害状況を調査し、今後の修復方針を検討する予定だ。その中には、「パルミラの採石場の石」を使用して、破壊された二つの神殿を「再建」することも含まれているという。
3月7日以降、ダマスカス政権の部隊は、2015年5月に同市を占拠したイスラム国からパルミラを奪回するための攻勢を展開していた。同組織は市を掌握した後、数々の虐げと残虐行為を行った。同年8月には、半世紀にわたりパルミラ考古局の責任者を務めてきた学者ハーリド・アル＝アサード氏が、81歳で斬首され、その遺体はローマ時代の都市の柱に吊るされるという蛮行が行われた。
ダーイッシュのテロリストが敷設した多数の地雷
2015年春に侵攻したダーイッシュは、住民や兵士への即決処刑に加え、世界遺産に登録された複数の歴史的建造物の破壊も実行した。特に、ベル神殿、バールシャミン神殿、そしてローマ皇帝セプティミウス・ウェルスの時代に建てられた凱旋門は、すべて瓦礫と化した。さらに、1980年代に数百人の政権側囚人が死亡したタドモル刑務所も爆破された。この建物は政権による恐るべき弾圧の証拠であることから、亡命先のシリア反体制派からは爆破を惜しむ声も上がった。ただし現時点では、ダーイッシュのテロリストが敷設した多数の地雷があるため、誰も遺跡内に足を踏み入れられない状況だ。
ユネスコのイリナ・ボコヴァ事務局長はこの武力攻勢を歓迎し、「この地を占拠していた戦闘員はラッカおよびデリゾール方面へ逃走した」と述べた。彼女は同日、ロシア連邦のウラジーミル・プーチン大統領とも会談し、登録遺跡の保護と保存について協議した。
パルミラの奪還は、シリア内戦における部分的停戦の発効からちょうど1ヶ月後に実現した。現在ジュネーブでは和平協議が進められており、5年以上にわたり続く悲劇的な紛争――25万人以上の命を奪い、数百万人の国民を避難させた紛争――の解決策が模索されている。シリア反体制派は、国を血で染めた壊滅的な内戦の背後にダマスカス政府が存在し、イスラム国台頭の責任もあるとして強く非難している。
シリア・パルミラの姿：
