クカオ寺院（ワット・ク・カオ）とは
ワット・ク・カオは、タイ北部チエンマイ県に位置する廃寺となった古代遺跡です。チエンマイ・ラムプーン旧道5キロメートル地点のノンホーイ地区にあり、ラーンナー王朝時代（仏暦21～23世紀、15世紀後半～18世紀頃）に属する宗教施設の跡として知られています。
立地と周辺環境
発掘調査以前の状態では、高さ約5メートルのチェーディー（仏塔）が確認され、その周囲には小さな土盛りが広がっていました。北側と西側は民家に隣接し、南側にはウィアン・クム・カームへ通じる道路、東側にはチエンマイ・ラムプーン旧道が走っています。ピン川からは東へ約1.6キロメートルの距離にあります。
標高は海抜308メートル。遺跡一帯は完新世に砂礫が堆積して形成された河川流域の平野部にあたり、現在では一部が道路建設や住宅建築によって破壊されています。
遺跡の概要
ワット・ク・カオについての記録は、歴史資料のなかにほとんど残されていません。タイ芸術庁は1988年から1989年にかけて発掘調査と修復作業を実施し、その結果、ウィハーン（本堂）、チェーディー（仏塔）、祭壇、カムペーン・ケーオ（周壁）、アーチなどから構成される伽藍配置が明らかになりました。
建築の特徴
ウィハーン（本堂）
ウィハーンは長方形平面をなし、新旧二時期の建築痕跡が重なって確認されました。前方および中央部分は、道路建設と民家の建築により失われています。
最も古い建築痕跡は、本尊仏像の台座に見られます。台座は蓮弁文様と双頭の獅子を表す漆喰細工で装飾され、ワット・イ・カンの漆喰獅子像との類似が指摘されています。この獅子文様はビルマ（ミャンマー）美術からの影響を受けたものと考えられます。その後、古い台座の上に新しいウィハーンと台座が造営されました。
蓮弁文様については、ラムプーン県バーンティー郡のワット・ク・パー・ラン（仏暦21世紀末）の漆喰文様との類似が見られますが、文様の細部から判断すると、ワット・ク・カオのそれは21世紀末まで遡るほど古いものではないとされています。
チェーディー（仏塔）
チェーディーの下部基壇は方形平面のまな板状基壇で、高さ約3メートルに達します。その上には三段に積み重ねられた基壇が設けられ、二層の蓮花蕾形の基座を支えています。各層の間には、四隅ごとに守護神像の漆護神像の漆喰像が配された飾り帯が挟まれています。
基壇面には長方形状に湾曲した枠文様がめぐらされ、カノック（炎形の伝統文様）や白鳥（ハムサ）の意匠による円形装飾が施されています。この意匠は、ランパーン県ワット・プラタート・ランパーン・ルアンのナムテム堂壁画（ライカム絵画）の表現に近く、仏暦23世紀に流行した図様であることがわかります。
塔身中央部は八角形で蔓草文様が巡りますが、現存しているのは一段のみです。
出土品
発掘調査では、緑色ガラス製の降魔成道像（マーラを制伏する姿の仏像）、安山岩製の石造仏坐像（結跏趺坐・降魔相）、そして青銅製仏像の頭部や手部の破片などが出土しています。
年代の推定
建築様式から、ワット・ク・カオの創建は仏暦21世紀末から22世紀（16世紀前半～17世紀頃）と推定されます。さらに、仏暦23世紀（18世紀頃）に年代づけられる漆喰文様が確認されていることから、同寺は23世紀まで改修が続けられたものと考えられています。
出典：Chaiwat Sirisumsuwan