大規模な遺伝学研究が、過去8000年にわたるイベリア半島の移住史に新たな光を当てています。東ヨーロッパのステップ地帯からやって来た遊牧民たちが、半島の男性の大部分を置き換えていたことが判明しました。
スペイン北西部ラ・ブリャナ（La Brana）で発見された人骨。この兄弟は中央ヨーロッパの集団と近い遺伝的関係にあった。
研究者らをも驚かせた大規模な移動の波
イベリア半島は旧石器時代以降、人類定住の十字路として知られてきました。しかし、遠く離れた東ヨーロッパのステップからこれほど大規模な移動の波が押し寄せたことは、誰も予想していませんでした。さらに驚くべきことに、科学誌「Science」に掲載された大規模研究により、4500年前にこれらの人々が半島の男性系統のほぼすべてを置き換えたことが裏付けられたのです。
この結論は、ハーバード大学医学部（米国）のイニゴ・オラルデ（Íñigo Olalde）氏とデヴィッド・ライク（David Reich）氏、およびバルセロナの進化生物学研究所（CSIC／ポンペウ・ファブラ大学UPF）のカルレス・ラウエサ＝フォックス（Carles Lalueza-Fox）氏が共同主宰する、111人の古代DNA研究者からなる国際チームが、数百の骨サンプルを分析して導き出したものです。この壮大なプロジェクトは、過去8000年間のイベリア半島における人類の定住史について、前例のない全体像を描き出しました。
研究の方法
研究チームは、紀元前6000年から西暦1600年までの間に生きた271人分のゲノム（細胞核内に含まれる遺伝情報の全セット）を分析しました。対象となったのは、スペイン、ポルトガル、アンドラ公国、ジブラルタル（英国領）にある79カ所の遺跡から出土した人骨です。
紀元前2500年頃、東欧からの集団が半島の男性をほぼ完全に置き換える
中には研究者らを驚かせる結果も含まれていました。新石器時代末期まで半島の農耕民に見られたY染色体――父から息子へと受け継がれる系統――は次第に姿を消し、現在のロシアにあたるカスピ海以北の牧畜民集団に由来する系統（R1b-M269）に取って代わられていたのです。
つまり青銅器時代、紀元前2500年頃からわずか4世紀の間に、半島のかつての居住者であるイベリア人の父系の祖先が作り変えられ始めたことになります。分析によれば、隣り合って暮らしていた両集団は大きく混血し合いました。ステップの牧民たちの到来時期に特段の暴力の痕跡が考古学的記録から確認されていないことから、研究者たちは、半島の女性たちが同盟関係の中で中央ヨーロッパからの新来者を選んだのではないかという仮説を立てています。
バルセロナ（スペイン）のポンペウ・ファブラ大学進化生物学研究所、古ゲノミクス研究室のカルレス・ラウエサ＝フォックス氏。
研究の共同筆頭著者であるラウエサ＝フォックス氏は、こう説明します。
「この400年にわたる変化は、男性と女性に不均等な影響を及ぼしました。その過程は、新石器時代末期のイベリア人男性集団のY染色体がほぼ完全に置き換えられることで頂点に達します。青銅器時代までに、新しい移住者たちは現地集団の遺伝的資産の40％を置き換えていたのです」
さらに同氏は、「いずれにしても、この時代の考古学的な層位を異なる視点から見直す必要があることを意味します」と付け加えます。
バスク人は3000年前の住民に遺伝的に近い
古代DNAの分析は、その他の重要な知見ももたらしました。現在のバスク人の遺伝的構成は、鉄器時代にあたる3000年前に起源を持って以来、ほとんど変化していない可能性があります。ステップ遊牧民の影響はバスク人にも見られますが、半島の他の共同体とは異なり、その後の移住者――ローマ人、ギリシャ人、西ゴート族、8世紀に到来したムーア人など――からの遺伝的遺産はほとんど受け継いでいません。その理由は、バスク人の地理的な孤立にあると考えられています。
もう一つの予想外の発見もあります。4000年前の2個体――一人はマドリードで、もう一人はガデス（カディス）で発見――から、相当量のサハラ以南のアフリカ起源の遺伝子が検出されました。また、カルタゴ（ポエニ）勢力とローマの時代（紀元前20年〜西暦400年頃）には、北アフリカからの遺伝子流入が半島南東部で確認されています。これは、711年のイスラム勢力によるヒスパニア征服より何世紀も前の出来事です。
遺伝学だけでは語れない「小さな物語」
ただし、遺伝データだけでは人口移動のすべての謎を解き明かすことはできないと、研究者たちは指摘します。「考古学や人類学といった他分野の知見も動員して、こうした遺伝的パターンを形作った要因を理解しなければなりません」とラウエサ＝フォックス氏は続けます。
「この研究で私が最も心を惹かれたのは、大きな変化の背後にあった個々人の物語の発見です。例えば、青銅器時代の複合墓では、ステップ系の男と現地の女が一緒に埋葬されていました［カスティジェホ・デ・ボネテ遺跡］。あるいは、4000年前にマドリードの遺跡に埋葬されていた北アフリカ出身の人物。さらには2600年前、地中海の対岸にあたるエンプーリエスの町［カタルーニャ州ジローナ近郊のエンポリオン］に埋葬されていたギリシャ系の人々の存在などです」
「小さな歴史」が大きな歴史を照らし出す好例といえるでしょう。
スペイン、シウダー・レアル県のカスティージョ・デ・ボネテ遺跡の墓。©L.Benitez by Lugo Enrich – José Luis Fuentes Sanch
混合カップルの墓
スペイン、シウダー・レアル県の青銅器時代の遺跡カスティジェホ・デ・ボネテでは、男女が並んで埋葬されているのが発見されました。調査の結果、女性の祖先は完全に現地のものだった一方、男性は前腕に射手用の腕輪（アーチャーズ・ブレスレット）を着けて埋葬されており、直近の祖先に中央ヨーロッパ出身者が含まれることが判明。これらの証拠を総合すると、二人は混合カップルだったと考えられます。