地形
山地
概況
隠者の洞窟（ハーミット・ケーブ）は、ワット・ポー・ター―ルーク・コーイ（婿）遺跡群に属する古代遺跡の一つで、プー・プラ・バート北側尾根の平野部に分布する遺跡群の中に位置しています。遺跡の周辺は森林に覆われています。
遺跡の現状は、三角形の巨石からなる大型の岩陰（ロックシェルター）で、幅7メートル、長さ8メートル、地上からの高さ6メートルにおよび、大きな岩盤の上に積み重なっています。北方へ張り出す岩棚を伴いますが、現在その一部は崩落しています（ピタチャイ・チャトゥチャイ 2010：51）。
プー・プラ・バートは小型の砂岩山地で、プー・パン山脈（プー・パン・カム）の支脈にあたり、平均海抜は約320～350メートルです。山の西側は急峻で、東側へは緩やかに下っています。
プー・パン（プー・パン・カム）は南北方向に延びる砂岩山脈で、ウドーンターニー県の西部、サコーンナコーン盆地の西縁に位置します。
プー・プラ・バートの植生は疎林で、マカ材、レッドウッド（赤木）、チンチャン材、プラドゥ材、落葉性フタバガキ類といった自然植生が見られます。山頂部には開けた石段状のテラスや岩石、砂岩の岩陰が点在し、これらは水と風による砂岩の侵食によって形成されたものです。
硬木類をはじめ多様な自然植生に覆われているため、プー・プラ・バートは国有保留林「パー・クーアン・ナーム」に指定されており、フワイ・ヒンラット、フワイ・ダンヤイ、フワイ・ヒンローン、フワイ・ナンウサー、フワイ・コックカットなど多くの渓流の源となっています。これらの水流は東方へ流れ、ノーンカーイ県ターボー郡でメコン川に合流します。
山周辺の平野は主に稲作とキャッサバ栽培に利用されています。プー・プラ・バート東側の谷は最大の谷で、起伏のある平野が広がり、大部分が稲作とキャッサバ畑となっています。この谷は一般に「ループ・パン」と呼ばれています。
海抜高度
297メートル
水系
フワイ・ヒンラット、フワイ・ダンヤイ、フワイ・ヒンローン、フワイ・ナンウサー、フワイ・コックカット、フワイ・モーン、メコン川
地質条件
プー・プラ・バートは、ウドーンターニー高原西端のプー・パンノイ山系に属する砂岩の丘です。砂岩は白色・橙色の礫質砂岩および粗粒砂岩で、石英、チャート、赤色滑石からなり、火成岩もわずかに含まれます。頁岩や礫岩が挟在しており、地質学的には白亜紀前期～中期（約9,000万～1億4,000万年前）のコラート層群プー・パン岩層に属します。
当地域の砂岩は際立った地質学的特徴を備えています。各層ごとに性状が異なり、長年にわたる水と風による侵食を受けた結果、ホー・ナンウサー、タム・チャーン（象の洞）、ポー・ターの棺、タオ・バロスの棺、ナンウサーの棺、ワット・ポー・ター、プラクー・ナンウサー洞、ナンウサーの池、ウズラ岩陰など、奇観に富む独特の景観が各地に形成されました。
また、砂岩中には明瞭な堆積岩の特徴が認められ、礫層との互層や、水流方向の変化を示す斜交層理などが観察されます（鉱物資源局 2009：38-39）。
砂岩と礫質砂岩から形成される様々な形状は、それぞれ組織（テクスチャー）が異なります。耐久性の高い岩層は岩陰として突出し、あるいは上部を覆う岩層となります。一方、耐久性の低い岩層は侵食・浸食されて硬い岩の下の凹部となり、岩陰や岩壁を形成します。ホー・ナンウサーなどがその好例です。
考古学的時代
先史時代
時代／文化
金属器時代（先史時代後期）
考古学的年代
約3,000～2,500年前、仏暦14～16世紀（ピタチャイ・チャトゥチャイ 2010：55）
遺跡の種類
居住遺跡、宗教遺跡
考古学的重要性
隠者の洞窟遺跡の現状は、三角形の巨石からなる大型の岩陰で、幅7メートル、長さ8メートル、高さ6メートルにおよび、大きな岩盤の上に積み重なっています。北方へ張り出す岩棚を伴い、現在その一部は崩落しています（ピタチャイ・チャトゥチャイ 2010：51）。
岩陰の周囲には7枚の欄干（パラペット）が残っており、その詳細は以下の通りです（ピタチャイ・チャトゥチャイ 2010：53）。
- 第1葉：北東面。蓮弁形の砂岩欄干で、幅0.5メートル、厚さ0.29メートル、高さ1.2メートル。
- 第2葉：東面。蓮弁端部が方形の砂岩欄干で、幅0.5メートル、厚さ0.43メートル、高さ1.6メートル。
- 第3葉：南東面。蓮弁端部が方形の砂岩欄干で、幅0.5メートル、厚さ0.35メートル、高さ1.65メートル。
- 第4葉：南面。蓮弁形の砂岩欄干で、幅0.63メートル、厚さ0.3メートル、高さ1.8メートル。
- 第5葉：南西面。蓮弁端部が方形の砂岩欄干で、幅0.47メートル、厚さ0.41メートル、高さ1.65メートル。
- 第6葉：西面。蓮弁形の砂岩欄干で、幅0.45メートル、厚さ0.43メートル、高さ1.8メートル。
- 第7葉：北面。八角形の砂岩欄干で、幅0.45メートル、厚さ0.45メートル、高さ0.8メートル。
隠者の洞窟は、北西方向へ岩棚が張り出した大型の岩陰であり、雨宿りの屋根として利用できたことから、先史時代の人々の一時的な住居であった可能性があります。また、岩陰を囲む欄干は、当初8枚あったと推定されるものの、現在は7枚しか残っていません。こうした構造から、隠者の洞窟は歴史時代のドヴァーラヴァティ期において、仏教儀式の場、すなわち礼拝堂として使用されたと考えられています（ピタチャイ・ジャトゥチャイ 2010：54-55）。
著者：ソーン・メータ・カオ・ヌーナ