シヴァ・リンガ台座とは
地形
山岳地帯
一般的状況
シヴァ・リンガ台座は、タイ北東部ウドーンターニー県のプー・プラーバート（Phu Phra Bat）にある巨大な石造基壇状の遺構です。ポー・ター寺院群（Wat Pho Ta）に属し、この寺院群はプー・プラーバート北部尾根の平地に点在する古代遺跡群の一つです。遺跡の周囲は森林に囲まれています。
石造基壇の規模は幅10メートル、長さ15メートル、石庭の床面からの高さは2メートルあり、クー・ナン・ウーサー（Ku Nang Usa）と向かい合う位置にあります。ポー・ター寺院前の石庭の北西側に位置し、遺構の西側と北側には小さな小川が流れています。岩陰には段階的に岩が切り出された痕跡が残されています。
プー・プラーバートは標高約320～350メートルの小型砂岩山で、プー・パン山脈（プー・パンカム）の支峰にあたります。山の西側は急峻で、東側へと緩やかに下っています。プー・パン山脈は南北方向に延びる砂岩山脈で、ウドーンターニー県西部からサコーンナコーン盆地の西方に連なっています。
プー・プラーバートの植生は疎林で、広葉樹、マカー材、レッドウッド、チンチャン材、プラドゥー材、落葉性フタバガキ類などの自然植生が見られます。山頂付近には開けた岩石テラスや岩塊、砂岩の岩陰が数多く点在しており、これらは水と風による砂岩の侵食によって形成されたものです。
広葉樹林が豊かに広がり、多様な自然植物が生育しているため、プー・プラーバートは国立保存林区域「パー・クアン・ナーム」に指定されています。また、フワイ・ヒンラット、フワイ・ダン・ヤイ、フワイ・ヒンロン、フワイ・ナン・ウーサー、フワイ・コック・カットなど多数の渓流の源流となっており、これらの川は東へ流れ、ノーンカーイ県ター・ボー郡でメコン川に合流します。
山麓の平地は主に稲作とキャッサバ栽培に利用されています。特にプー・プラーバートの東側に広がる谷は、起伏のある平地が特徴の最大級の穀倉地帯で、ほとんどが田んぼとキャッサバ畑として耕作されています。この谷は一般に「ループ・パン」と呼ばれています。
海抜高度
288メートル
水系
フワイ・ヒンラット、フワイ・ダン・ヤイ、フワイ・ヒンロン、フワイ・ナン・ウーサー、フワイ・コック・カット、フワイ・モン、メコン川
地質状況
プー・プラーバートは、ウドーンターニー高原西端に位置するプー・パンノイ山系に属する砂岩の丘です。砂岩は白色・橙色を呈し、礫質で粗粒、石英・チャート・赤色滑石から構成され、一部に火成岩の痕跡や頁岩・礫岩の挟在が認められます。地質学的には、約9,000万～1億4,000万年前の白亜紀下部～中期にあたるコーラート層群プー・パン岩部に属します。
当地域の砂岩は、各層ごとに性状が異なり、さらに水と風による長年の浸食を受けたことで、極めて特徴的な地形が数多く生み出されました。ホー・ナン・ウーサー、タム・チャン、ポー・ターの棺、タオ・バロス棺、ナン・ウーサー棺、ポー・ター寺院、プラ・クー・ナン・ウーサー洞窟、ナン・ウーサーの池、ウズラ岩陰などがその代表例です。また砂岩には明瞭な堆積岩の地層構造が見られ、礫層との互層や、水流の変化を示す斜交層理なども観察できます（鉱物資源局 2009: 38-39）。
砂岩と礫質砂から形成される形状は、岩の硬さ（耐久性）によって異なります。耐久性の高い岩層は岩陰として突出したり、上層の岩盤として覆いかぶさったりする一方、耐久性の低い岩層は侵食されて硬い岩層の下に凹部を形成し、ホー・ナン・ウーサーのような岩陰や岩壁を作り出しています。
考古学的時代
先史時代、歴史時代
時代／文化
先史時代末期
考古学的年代
約3,000～2,500年前、仏暦14～16世紀（ピタッチャイ・チャトゥーチャイ 2010: 72）
遺跡の種類
宗教関連遺跡
考古学的重要性
シヴァ・リンガ台座は、ポー・ター寺院群に属する考古遺跡で、プー・プラーバート北部尾根の平地に位置する古代遺跡群の一つです。幅10メートル、長さ15メートル、石庭面から高さ2メートルにおよぶ大型石造基壇で、ポー・ター寺院前の石庭の北西側にあります。遺構の西側と北側には小さな小川が流れ、岩陰には段階的な切り出しの痕跡が残ります。地元の人々はこの石基壇を「シヴァ・リンガ台座」と呼んでいます。これは、リンガとパヤー・コンパーン（Phaya Kongpan）の偶像が祀られていた場所だと信じられているためで、その根拠となっているのがタオ・ウサー・バロスにまつわる地元の伝説です（ピタッチャイ・チャトゥーチャイ 2010: 68）。
この岩盤には3層にわたる加工の痕跡が確認されています（ピタッチャイ・チャトゥーチャイ 2010: 70）。
最上層（第1層）：円柱状の石基壇で、直径2.5メートル、高さ1.3メートル。中央部には幅0.5メートル、長さ0.9メートル、深さ0.24～0.4メートルの長方形の窪みが彫り込まれています。
中層（第2層）：L字形の石庭で、幅4.8メートル、長さ6.3メートル。縁沿いに直径平均約0.2メートルの大きな穴が数多く彫り込まれています。
下層（第3層）：石庭の床面には5つの大きな穴が掘り込まれており、左から順に以下の通りです。
- 穴1：正方形、幅0.66メートル×長さ0.68メートル、深さ0.3メートル
- 穴2：正方形、幅0.5メートル×長さ0.5メートル、深さ0.3メートル
- 穴3：正方形、幅0.53メートル×長さ0.25メートル、深さ0.4メートル
- 穴4：円形、直径約1メートル
- 穴5：正方形、幅0.5メートル×長さ0.5メートル、深さ0.25メートル
この石基壇の南西側では、文様のない大型の八角形セーマ石（境界石）が1本、完全な状態で倒れたまま発見されています（スマイト・ピティパット 1977: 29；パヤオ・ケムナック、モンチャン・ナムティップ 1990: 43）。
ピタッチャイ・チャトゥーチャイ（2010: 71）は、遺構の物理的特徴と四角く加工された高基壇の形状から、ここが偶像やセーマ石を安置するために用いられた場所だと推定しています（スマイト・ピティパット 1977: 29）。ただし、偶像自体は後の時代に移設されたと考えられます。
中層に確認される複数の大型円形の穴については、平面図から、第1層の石基壇を覆うために建造された建物の柱穴である可能性が指摘されています（ピタッチャイ・チャトゥーチャイ 2010: 71）。一方で、パヤオ・ケムナックとモンチャン・ナムティップ（1990: 43）は、図面を精査すると、これらの穴が柱穴である可能性は低いと指摘しています。
下層の大きな穴に関しては、セーマ石を据えるための穴だとの説もあります（スマイト・ピティパット 1977: 29）。しかし、穴の大きさがそれぞれ異なることを考えると、セーマ石用としては不適切であり、むしろ儀式に用いる器物を納めるための穴、あるいは宗教的儀礼や信仰のために水を溜めておくための穴であった可能性があります（ピタッチャイ・チャトゥーチャイ 2010: 71）。
以上のことから、シヴァ・リンガ台座は、重要な仏像や偶像を安置するために大規模な建物で覆われた宗教施設であったと考えられる、極めて価値の高い遺跡です。その年代は、先史時代末期にあたる約3,000～2,500年前、さらにはドヴァーラーヴァティー期の仏暦14～16世紀頃まで及ぶと推定されています（ピタッチャイ・チャトゥーチャイ 2010: 72）。
執筆：ソン・メータ・カオ・ヌーナ