牛の洞窟（タム・ウア）とは
タム・ウア（Tham Wua、牛の洞窟）は、タイ東北部ウドーンターニー県のプー・プラバート歴史公園内に位置する岩陰遺跡です。同じ岩盤に連なる「タム・コン（人の洞窟）」と一つの遺跡群をなし、両者の壁画には密接な関係があると考えられています。周辺は森林に覆われ、プー・プラバート北側尾根の平野部に分布する古代遺跡群「ワット・ポー・ター群」の一部を構成しています。
地形
山地
一般的状況
遺跡の現状は、幅5メートル、長さ11メートル、地上からの高さ3メートルにおよぶ巨大な岩石が大岩塊の上に積み重なった大規模な岩陰で、一部は崩落しています。岩陰は北側へ伸びており（ピタッチャイ・チャトゥチャイ 2010:56）、岩盤の分離によって周囲にも小さな岩陰や岩のくぼみが形成されています。
壁画は北東側と南東側の2グループで確認されており、北東側は「タム・コン」、南東側は「タム・ウア」と呼ばれます（考古局 2532年[仏暦]:175）。また南側では、仏像の台座に似た形状に石材を切り出した痕跡が見つかっています（パヤオ・ケームナック、モンチャン・ナムティップ 1990:45）。
プー・プラバートの環境
プー・プラバートは小型の砂岩山で、プーパン山脈（プーパンカム）に属し、平均海抜は約320〜350メートルです。山の西側は急峻で、東側へは緩やかに下っています。プーパン山脈は南北方向に延びる砂岩山脈で、ウドーンターニー県西部からサコーンナコーン盆地の西縁に位置します。
プー・プラバートの植生は疎林で、ハードウッド（チーク類）、マカー、レッドウッド、チンチャン、プラドーなど、落葉樹や乾性常緑樹が自生しています。山頂部や斜面には、砂岩が水と風の作用を受けた結果生じた開けた岩棚、巨岩、岩陰が数多く点在します。
この地域は国有保留林「パークーエンナム」に指定されており、フワイ・ヒンラット、フワイ・ダーンヤイ、フワイ・ヒンローン、フワイ・ナングサー、フワイ・コックカットなど多くの渓流の源となっています。これらの水流は東へ流れ、ノーンカーイ県ターボー郡でメコン川に合流します。
山麓の平野は主に稲作とキャッサバ栽培に利用されています。特にプー・プラバート東側の谷間は最大の谷で、起伏のある平野が広がり、この一帯は通称「ループ・パーン」と呼ばれています。
標高
海抜約300メートル
水系
フワイ・ヒンラット、フワイ・ダーンヤイ、フワイ・ヒンローン、フワイ・ナングサー、フワイ・コックカット、フワイ・モーン、メコン川
地質条件
プー・プラバートは、ウドーンターニー県西部高原の縁辺部に位置するプーパンノイ山脈に属する砂岩の丘です。砂岩は白色やオレンジ色を呈し、礫や粗粒砂からなり、石英、チャート、赤色滑石などを含みます。一部に火成岩の痕跡が見られ、頁岩や礫岩が挟在しています。地質学的には、下部〜中部白亜紀（約9,000万〜1億4,000万年前）のコラート層群プーパン岩相に属します。
この地域の砂岩は層ごとに性質が異なるため、水と風による浸食を受けて、ホー・ナングサー、タム・チャーン、ポー・ターの棺、タオ・バーローの棺、ナングサーの棺、ワット・ポー・ター、プラークー・ナングサー洞窟、ナングサーの池など、奇観とも言える独特の景観が各地に形成されました。また、礫層との互層や、水流方向の変化を示す斜交層理など、堆積岩特有の明瞭な地質学的特徴も観察できます（鉱物資源局 2009:38-39）。
砂岩と礫質砂からなる多様な地形は、岩層の耐食性の違いによって生まれました。耐久性の高い岩層は岩陰として突出したり、上部に硬い岩層が覆いかぶさったりする一方、耐久性の低い岩層は浸食されて硬い岩の下のくぼみとなり、岩陰や断崖を形成します（例：ホー・ナングサー）。
考古学的時代
先史時代
時代／文化
先史時代後期
考古学年代
約3,000〜2,500年前（ピタッチャイ・チャトゥチャイ 2010:61）
遺跡の種類
宗教関連遺跡、洞窟画（岩陰壁画）遺跡
壁画の内容と解釈
タム・ウアはタム・コンの壁画と同じ岩陰に位置し、両者の壁画は相互に関連し、同時期に描かれたと考えられています。
壁画は、砂岩が剥離してできた平滑な岩壁に、濃赤色の塗りつぶし（シルエット）技法で描かれています。洞窟の異なる面にあり角度も異なりますが、風が常時吹き抜ける場所にあるため、保存状態は非常に悪くなっています。主題は、2列に並んで歩く動物の群れの図です（パヤオ・ケームナック 1996:142）。
壁面左端の最上列には南向きの動物2頭がシルエットで描かれています。1頭目は鹿のような姿、2頭目は長い尾と2つの耳を持ち角のない四足動物ですが、種類は特定できません。その次には母牛に続く子牛の図、さらに3つのこぶを持つ牛が続いて描かれています（1996:142）。
第2列は枝のような線描の中に子牛と牛が混在し、正体不明の動物2頭が加わります。線の太さは約1センチメートルです。確認できる図像は、牛6頭（うち子牛2頭）、鹿1頭、不明な動物2頭、および多数の線条で、すべての動物図は塗りつぶし技法で描かれています。側面から見た牛の図は、いずれもこぶのある牛です（パヤオ・ケームナック 1996:142）。
ピタックチャイ・チャトゥチャイ（2010:61）は、石壁に描かれた牛たちが群れのように見えることから、こぶの有無という特徴的な表現で牛の種別を示していると推測しました。右側の岩陰壁面の2番目の牛については、家畜ではなくバイソン（野牛）だとする説もあります（サッタポン・クァンユーエンほか 1985:26）。しかし、首の上に高く隆起して背中へ傾斜するこぶの形状、他の牛より大きな体躯と短い脚といった特徴から、インド牛（ゼブ牛）である可能性が指摘されています（パヤオ・ケームナック、モンチャン・ナムティップ 1990:54）。
また、動物の大きさで年齢を表現している点も注目に値します。牛は一般に生後4〜5ヶ月頃から角が生え始めるため、大きな牛の図には角が描かれる一方、小さな牛の図には角が見えません。これは描き手が異なる年齢の牛を意識的に描き分けていたことを示しています（パヤオ・ケームナック、モンチャン・ナムティップ 1990:54）。
以上のことから、この洞窟画遺跡で発見された彩色壁画は、狩猟の対象となる動物、あるいは儀礼に用いられた動物の群れと関係していたと推測されています（ピタックチャイ・チャトゥチャイ 2010:61）。
スミット・ピッティパット（1977:41-43）は、「人の洞窟と動物の洞窟」の彩色壁画は、狩猟に関わる儀式や特定の信仰のために描かれた可能性があると述べています。洞窟は礼拝の場であると同時に住居でもあり得ました。空間が広く、快適に暮らせたからです。
さらにパッチャリー・サリカブット准教授（2000）によれば、タム・ウアの壁画では、まず外側に輪郭線を描き、その後に塗りつぶす手法が用いられており、未完成の絵からその工程が観察できます。牛も人物像も可能な限り自然に近づけようとしており、特に人物像のふくらはぎや腕の筋肉、牛の図の背中の隆起が強調されています。これらの図像は集団内の関係――人と人、人と牛、人と白線記号の関係――を示唆しており、大小不同の牛の図は雄・雌・子牛からなる牛の群れを指している可能性があります。これらは狩猟の場面、動物の飼育、あるいは何らかの活動や儀式への集団の参加を意味しているのかもしれません。
出典：ソン・メータ・カオヌーナ