地形
山地
概況
タム・コン（Tham Khon、人間の洞窟）は、タム・ウア（Tham Wua、牛の洞窟）と同じ岩陰（ロックシェルター）に属する遺跡です。プー・プラバート北側尾根の平野部に位置する「ワット・ポー・ター」遺跡群の一つで、周囲は森林に覆われています。
遺跡の現状は、幅5メートル、長さ11メートル、地上からの高さ3メートルにおよぶ大型の岩陰で、巨大な岩塊の上に積み重なり、一部は崩落しています。岩陰は北側へ伸びており（ピタチャイ・チャトゥチャイ 2010:56）、周囲には岩盤の分離によって生じた小規模な岩陰や窪みが点在しています。壁画は北東部と南東部の2グループで確認されており、北東側が「タム・コン」、南東側が「タム・ウア」と呼ばれます（考古学局 仏暦2532年:175）。さらに南側では、仏像の台座に似た形状へ石材を切り出した痕跡も発見されています（パヤオ・ケームナック、モンチャン・ナムティップ 1990:45）。
プー・プラバートの環境
プー・プラバートは標高約320〜350メートルの小型の砂岩山で、プー・パン山脈（プー・パンカム）の支脈にあたります。山の西側は急峻で、東側へは緩やかに下っています。プー・パン山脈は南北方向に連なる砂岩山脈であり、ウドーンターニー県西部からサコーンナコーン盆地の西縁に位置します。
プー・プラバート一帯の植生は疎林で、堅木類、マカー、レッドウッド、チンチャン、プラドゥー、落葉性フタバガキ類などの自然植生が見られます。山頂付近には、水と風による砂岩の侵食で形成された開けた岩棚、巨石、岩陰が数多く散在しています。
堅木をはじめ多様な自然植生に覆われているため、プー・プラバートは国有保留林「パー・クーアン・ナム」に指定されています。また、フワイ・ヒンラット、フワイ・ダンヤイ、フワイ・ヒンローン、フワイ・ナンウサー、フワイ・コックカットなど多くの水流の源であり、これらは東へ流れてノーンカーイ県ターボー郡でメコン川に合流します。
山麓の平野部は主に稲作とキャッサバ栽培に利用されています。プー・プラバート東側の谷は最大の谷で、起伏のある平野が広がり、その大部分が農耕地です。この谷は一般に「ループ・パン」として知られています。
海抜高度
約300メートル
水系
フワイ・ヒンラット、フワイ・ダンヤイ、フワイ・ヒンローン、フワイ・ナンウサー、フワイ・コックカット、フワイ・モーン、メコン川
地質条件
プー・プラバートは、ウドーンターニー西部高原の縁辺にあるプー・パンノイ山脈に属する砂岩の丘です。砂岩は白色〜橙色を呈し、礫や粗粒砂を含み、石英、チャート、赤色泥岩などから構成され、一部に火成岩の痕跡があります。頁岩や礫層が挟在しており、地質学的にはクラート群プー・パン累層に属し、下部〜中部白亜紀、すなわち約9,000万〜1億4,000万年前に形成されたものです。
この地域の砂岩は各層ごとに性質が異なり、長年にわたり水と風による浸食を受けてきたため、ホー・ナンウサー、タム・チャーン、ポー・ターの棺、タオ・バロスの棺、ナンウサーの棺、ワット・ポー・ター、プラークー・ナンウサー窟、ナンウサーの池など、奇観に富む独特の景観が各地に見られます。砂岩中には明瞭な堆積構造が認められ、礫層との互層や、水流方向の変化を示す斜交層理なども観察できます（鉱物資源局 2009:38-39）。
砂岩と礫質砂岩からなる多様な地形は、岩層の耐食性の差によって生じています。耐久性の高い岩層は岩陰として突出したり、上部を覆う岩盤となります。一方、耐久性の低い岩層は浸食されて硬い岩盤の下の凹部となり、岩陰や断崖を形成しています（例：ホー・ナンウサー）。
考古学的時代
先史時代
時代／文化
先史時代後期
考古学的年代
約3,000〜2,500年前（ピタチャイ・チャトゥチャイ 2010:58）
遺跡の種類
宗教関連遺跡、洞窟画（岩陰壁画）遺跡
考古学的意義
タム・コンは、タム・ウアの壁画と同じ岩陰に位置する遺跡です。遺跡本体は幅5メートル、長さ11メートル、高さ3メートルの大型岩陰で、巨大な岩塊の上に載り、一部が崩落しています。岩陰は北側へ延び、周囲には分離した小さな岩陰や窪みが分布します。壁画は北東部と南東部の2グループに分かれ、北東側が「タム・コン」、南東側が「タム・ウア」と呼ばれます。南側では仏像台座状に石材を加工した痕跡も確認されています。
遺跡名の由来と人物画
「タム・コン（人間の洞窟）」という名称は、岩壁に描かれた人物像に由来します。壁画は岩壁と天井に描かれており、最も目立つのは高さ1.5メートル、長さ4メートルの範囲に描かれた7人の人物群像です。当初は東向きに一列に並んで描かれ、濃い赤色で表現されています。うち5人は塗りつぶしのシルエット形式、2人は輪郭線形式です。これらの人物像は肩幅が広く、脚が胴体より短く、ふくらはぎが発達しているのが特徴で、耳・目・鼻・口や衣服は描かれていません（パヤオ・ケームナック 1996:140-141）。
- 第1の人物： 身長95センチメートル。両脚を大きく開いて直立し、両足は外側を向く。両手とも5本の指が明瞭に描かれています。
- 第2の人物： 身長110センチメートル。頭は東向きで側面から描かれ、右腕は前上方に上げられますが前腕がない。左腕は後ろに引かれ第3の人物に触れ、左足を踏み出した歩行姿勢です。
- 第3の人物： 身長90センチメートル。肩まで届く髪の毛先が曲がっており、両脚を広げた立ち姿勢。右手は第2の人物の左手につかまり5本の指が明瞭で、左手は腰に当てています。
- 第4の人物： 身長90センチメートル。両脚を広げた立ち姿勢で、脚の間に男性器を思わせる円筒形が描かれる。右手は第3の人物の膝に、左手は第5の人物の膝に伸びており、正面顔が示されます。
- 第5の人物： 身長93センチメートル。東向きの側面像で、右足を踏み出し第4の人物の左手に触れる。胸が女性の乳房のように突出し、その上部に薄い色が残る。何かを探しているようにも見え、動物を表す可能性があります。
- 第6の人物： 身長79センチメートル。側面の輪郭線像で、右足を踏み出し左足を立てた歩行姿勢。頭部には髪のような線刻があり、右腕は見えず、左腕は第7の人物の腰の後ろへ伸びています。
- 第7の人物： 身長90センチメートル。第6の人物と同様の輪郭線像で、東向きに両脚を広げて立つ。右手は見えず、左手は第6の人物の腕に触れます。頭部は大きく剥落しているか未完成の可能性があり、半分しか確認できず、頭の向きも判別できません。
この7人の人物像は、隊列のように一列に並び、同じ方向へ進む集団行動を表現していると考えられます（パヤオ・ケームナック 1996:141）。
その他の壁画と重描きの痕跡
第1と第2の人物をつなぐように赤色の線画が描かれています。詳細に検討すると、まず線画が先行して描かれ、後に人物像がその上から重ね描きされたことが分かります。さらに白顔料による長方形の帯状文様が隣接して描かれ、人物像の上に再び白で上書きされています。第5の人物の頭部に白い上書きが見えることから、この壁面は少なくとも3回にわたって絵画の場として使われたと推察されます。
第5の人物の頭上の岩天井には、ヤモリに似た線画があります。線の太さは約5ミリメートルで、内側の輪郭線と外側の突起が並走し、高さ11センチメートル、幅10センチメートルの単独図です。中央の突き出した天井部分には濃い赤色で描かれた人物像があり、その傍らには赤色の平行線画が描かれています。さらに西側には赤色で描かれた2人の人物像があり、手前には白顔料による平行線画もあります。
1人目は塗りつぶしのシルエットで、特に大きなふくらはぎなど筋肉が強調され、頭部は失われて顎のみが残ります。右肘を体に垂直に上げ、左手を後ろへ伸ばした、腕を振って歩く人物の姿です。2人目はその背後に位置し外形を輪郭線で描き、ふくらはぎから足までは塗りつぶされています。1人目の絵に向かい合い、片脚のみで腕と頭がなく、未完成と思われます。岩天井の東側には、垂直の底辺を持たない三角形に似た帯状文様が描かれ、線の太さは不均一で、最太部約1センチメートルから次第に細くなり各行の末端に至ります（パヤオ・ケームナック 1996:141）。
洞窟内部の環境
岩陰内部は採光が良好で、暗すぎず明るすぎない適度な明るさであり、通風もよく、日差しと雨を避けられることから、一時的な住居としても適した空間でした（パヤオ・ケームナック 1996:141）。
壁画の解釈
ピタチャイ・チャトゥチャイ（2010:58）は、この洞窟の彩色画について、人物群像を主題とし、人体の配置が強調されている点から、脚力を多用する集団の営みを表したものだと述べています。集団の身体的特徴に加え、各人物の身振りも表現されており（サタポン・クワンユエン他 1985:22）、一部の図像には身体部位の指示も見られます（パヤオ・ケームナック、モンチャン・ナムティップ 1990:52）。近隣のタム・ウアで見つかった人物像・動物（牛）像が極めて写実的であることを考慮すると、作者は狩猟に関わる何らかの儀礼や信仰のために描いた可能性があります。洞窟が広大であることも、先史時代後期の儀礼の場として適していたと考えられます。
スミット・ピティパット氏（1977:41-43）も、「人間の洞窟と獣の洞窟」の彩色画は、狩猟や特定の信仰に関わる儀礼のために描かれた可能性が高いと指摘しています。洞窟は礼拝の場でありながら居住の場でもあり得、その広さゆえに快適に暮らせたと述べています。
パッチャリー・サリカブット准教授（2000）は、タム・ウアの牛像とタム・コンの人像のいずれも、できる限り自然に近づけて描かれていると分析しています。特に人物像のふくらはぎと腕の筋肉、牛像の背中の隆起が強調される点が特徴です。これらの図像は、集団内の関係性や共同作業への参加関係、人と人、人と牛、人と白色線符号との関係を示唆します。大小不同の牛像は、雄・雌・子牛を含む牛の群れを表すかもしれません。これらは狩猟の場面、家畜の飼育、あるいは共同の活動や儀礼への移動を意味する可能性があります。
ウサー・バロス伝説との結び付き
古代の人々はこの洞窟をウサー・バロス伝説に結び付けてきました。これは過去に、特定の人物を描いたとみられる壁画がこの洞窟で発見されたためと考えられます。カム・ファン師がヴィエンチャン県パークハーン市から伝えた伝承によれば、「二人は天使の呪術にかかり、互いの名前も故郷も知らないままだった。悲しみに沈み癒えないウサー夫人を見かねた彼女は、各国の王子の絵を描いてウサーに見せ、ついにバロスの絵を描いたところ、ウサーは『バロスはバゴーにいる』と言い、タオ・バロスの都を知った」という内容です（パヤオ・ケームナック、モンジュン・ナムティップ 1990:45）。