アソーカラム寺院（ワット・アソーカラーム）とは
アソーカラム寺院（ワット・アソーカラーム）は、タイの世界遺産・スコータイ歴史公園の旧市街南側、城外に位置する仏教遺跡です。南東の堀壁の角とほぼ一直線上にあたり、南の堀から約650メートル、スコータイの南門であるナモ門から南東へ約900メートルの距離にあります。周辺には南へ約100メートルにワット・ポーンメン、南へ約450メートルにワット・ムムランカ、西へ約450メートルにワット・ウィハーン・トンが分布しています。
地形と立地環境
スコータイは、プラターク山脈東麓に広がる河成段丘（テラス）の上に築かれた都市です。地表を覆う堆積物は、山々から水によって運ばれた土・砂利・砂から構成されています。
山麓からは東のヨム川へ向かって緩やかに傾斜しており、ヨム川は古代都市の東約11キロメートルを流れています。都市の南側には直線的に整備された水路クロン・サオ・ホーが、北側と東側にはメー・ラムパーン運河が巡り、いずれも現在のスコータイ県域でヨム川に合流します。
古代都市スコータイとヨム川の間は湿地帯となっており、定期的な洪水に見舞われ、場所によっては数ヶ月にわたり水が滞留しました。こうした自然条件こそが、スコータイ旧市街が川岸の平野ではなくやや内陸の段丘上に築かれた理由の一つと考えられています。
標高・水路・地質
標高：平均海面上 約63メートル
主要水路：クロン・サオ・ホー、クロン・ヤーン、ヨム川
地質：スコータイ周辺は、ペルム紀から三畳紀にかけて形成された堆積岩からなるプラターク山脈の東麓にあたる河成段丘上に位置し、土壌はメーターン土壌系列（Mae Taeng series: Mt）に分類されます。
遺跡の分類と年代
アソーカラム寺院は歴史時代、具体的にはスコータイ期（スコータイ後期）に属する宗教遺跡とされ、考古学的年代は仏暦1942年（西暦1399年頃）と考えられています。
碑文が伝える歴史
村の人々はかつてこの寺を「ワット・サラッダイ（Wat Saladdai）」と呼んでいました。タイ芸術庁（Fine Arts Department）は1955年、この寺で碑文を発見しています。欄干形の石碑には両面合わせて98行の文字が刻まれ、第1面に47行、第2面に51行が記されています。使用された文字はスコータイ文字とクメール文字で、タイ語とパーリ語が併用されています。
第1面の碑文には、シースラーラック王女（後に皇后となるソムデット・プラ・ラッチャテープ・シースラーラック）と、マハータンマラーチャ2世（ソムデット・プラ・マハータンマラーチャーティラート）の名が現れ、国王がワット・アソーカラームに仏塔を建立した旨が記されています。
第2面の碑文は、パーリ語の教育を受けた詩人シリダンマ・トリロックに関する内容で、アソーカラーム寺での功徳積みについて語ったうえで、「姿・位・年齢においてシースラーラック王女殿下にふさわしい完全な人物に生まれ変わりたい」という切実な願いが刻まれています。
この碑文の価値は、チュラーラック王女――マハータンマラーチャ2世（パヤー・ルータイ）の妃――が、ワット・タックシーナーラームと同時期にワット・アソーカラームを建立した事実を明らかにしている点にあります。彼女はプラ・マハータート（仏舎利）を納めた大仏塔、いわゆる「マハーチェーディー」を造営し、ヴィハーン（礼拝堂）・モンドップ・仏塔の建設とスリーマハーボーディ樹の開眼供養に4ヶ月を要したと記されています。さらに寺の守護者の任命、土地の寄進（カルパナー）、寺隷（寺院に奉仕する民）の設定なども行われました。
伽藍配置と蓮蕾形仏塔
以上の記録から、この寺の造営には、現在も残る主塔としての蓮蕾形（蓮のつぼみ形）大仏塔の建立が含まれていたことがわかります。大型の主塔は一基のみで、その外側には小さなチェーディー（仏塔）が散在し、一部は同時期に、別のものは後世に造られたと考えられます。
サクチャイ・サイシング教授（2004年）によれば、寺院のレイアウトは蓮蕾形主塔を中心に構成され、主塔の前方にヴィハーン、背後に小さなモンドップが置かれます。これらは一つの対称軸に沿って配置されており、碑文に大仏塔・ヴィハーン・モンドップ・仏塔への言及があることからも、同時期の造営と推定されます。一方、南側に並ぶ複数の小塔は、配置が非対称であるため後代の増築とみられます。境内は長方形の溝（堀）で囲まれ、その規模は約50×90メートルと長さが幅の2倍で、この時代特有のプランです。
蓮蕾形仏塔の構造は、典型的な様式に従っています。基壇は4段の高い板状の台座が蓮花座を支え、その縁は二連のビーズ飾りや鶏胸形の浮き彫りで装飾されます。塔身中央部は「ワンファー層」と呼ばれる二組の蓮弁状基壇が本体を支える構造で、アーチ型の龕（がん）はありません。頂部の蓮蕾は崩落していましたが、地上に落下した痕跡が確認され、その構成は一般の蓮蕾形仏塔の頂部と同じ順序を保っていました。
遺跡の意義
スコータイ旧市街の南側城外における寺院の造営は、都市とコミュニティがこの方面へ拡大していったことを示しています。また碑文資料は、蓮蕾形仏塔がスコータイおよびシー・サッチャナーライの主要な大寺院に見られる、為政者による建立を象徴する重要な塔形式であったことを裏付けており、この様式は仏暦20世紀以前からすでに存在していた可能性が高いと指摘されています。
（情報提供：ワティニー・タノンポルクラン氏／データベース管理）