「城の丘（プラサート丘）」は、タイ北部スコータイ旧市街の城壁内に位置する大規模な考古学遺跡です。ワット・マハータートの東に隣接し、その正体をめぐって王宮説、寺院説、治療の場説など多彩な議論が交わされてきました。本稿では、遺跡の地理的環境と考古学的知見を整理して紹介します。
地形と立地条件
城の丘は大規模な考古学遺跡で、ワット・マハータートの東側、スコータイ旧市街の城壁内、市街中心部のやや南寄りに位置しています。
スコータイは、プラターク山脈東麓の河成段丘（テラス）上に展開しています。当地の堆積物は、山々から水が運んだ土壌・砂利・砂から構成されます。
山麓からは東方のヨム川へ向かって緩やかに傾斜しており、ヨム川は古代都市の東約11キロメートルを流れています。市街の南側には一直線に流れるクローン・サオ・ホーが、北側と東側にはメー・ラムパーン運河が巡り、いずれも現在のスコータイ県域でヨム川へ注ぎます。
古代都市とヨム川の間は湿地帯で、定期的な洪水に見舞われ、場所によっては数ヶ月にわたり水が滞留します。スコータイ旧市街があえて河岸平野を避けて築かれたのは、こうした自然条件が一因だったと考えられます。
標高
平均海面上65メートル。
水系
クローン・サオ・ホー、メー・ラムプン運河、ヨム川。
地質条件
スコータイはプラターク山脈東麓の河成段丘上に位置します。この山脈はペルム紀から三畳紀にかけて形成された堆積性の山地で、数多くの峰々からなります。表層の堆積物は山から水が運んだ土壌・砂利・砂からなり、土壌はメーテーン土壌系列（Mae Taeng series: Mt）に分類されます。
考古学的意義
時代と文化
歴史時代／スコータイ期。遺跡の類型は、宗教関連遺跡および宮殿関連遺跡に区分されます。
初期の調査――ラーマ6世の推定
ラーマ6世王（1977:41）は1907年にスコータイ旧市街を実地調査し、ワット・マハータート東側にある楕円形の塚について、「おそらく王城の中庭と城郭であろう」と推定しました。
1983年の発掘調査
タイ芸術局は1983年に本遺跡を発掘し、蓮花座状の基礎を備えた建物基壇を検出しました。それは大型の長方形高基壇で、規模は27.5×51.5メートル、前面と背面に各1か所の階段が設けられています（ピセート・チアジャンポン 2003:15）。
王宮ではなく寺院？――チアジャンポンの見解
ピセート・チアジャンポン（2003:15）は、発掘成果からこの地が王宮であったとする直接証拠は得られていないと指摘します。さらに、ラーマ5世期に作成された古地図では、この一帯はワット・マハータートと同じ区域内に描かれており、宮殿というより寺院の宗教的建造物だった可能性が高いといいます。そもそもスコータイ王朝の王宮は木造であったと想定され、その所在地はター・パーデーン祠の上方、西隣のワット・ソーラサック付近と考えるのが妥当だとしています。ワット・ソーラサックの碑文は同地がスコータイ君主の宮殿であったと伝えており、仏暦20世紀半ばの時点で、この立地はアンコール・トムのクメール王宮の配置と符合するものでした。
高級輸入陶磁が語る「居住域説」
サクチャイ・サイシング教授（2004:35）は、芸術局の発掘資料に着目し、次のように論じています。最古の生活面（先スコータイ期）からは宋代陶磁、とりわけ小ぶりの壺や蓋付き容器などの青白磁が、クメール系陶器とともに出土しました。上位の土層からも元代陶磁、明代陶磁、スコータイ焼きなどが検出されています。これらは、この一帯が宗教空間ではなく居住域であったことを示唆します。
出土陶磁は良質品が大量に見つかる点で特異であり、周辺地域では良質品が稀で、日常用の無釉土器しか出土しないのとは対照的です。加えて当地は高台にあたり、先スコータイ期以来の居住コミュニティが存在した可能性があります。したがって、城の丘の住民は貴族層、ひいては王族であった可能性すらあるといえます。建物区画は、ポロンナルワ王宮におけるパラークラマバーフ1世の宫殿と比較できるかもしれません。仮に王宮でないとしても、丸薬を収めた容器（薬丸壺）が出土していることから（チアジャンポンの推定）、治病の場、あるいは治癒儀礼を執り行う場であった可能性もあります。
基壇の正体は依然謎のまま
出土した建物基壇が何であったのかは、現段階では確定できません。判明しているのは、それが盛土式の高基壇であること、そして上部構造はおそらく木造建築であったということだけです（サクチャイ・サイシング 2004:35）。今後の研究の進展が待たれます。
情報整理・データベース管理：ワティニー・タノンポンクラン