ワット・チェーンとは
ワット・チェーンは、タイ東北部・ウボンラーチャターニー県の旧市街域に位置する、現在も信仰の場として機能している現役の寺院です。周辺一帯はムーン川沿いに広がる平坦な地形で、第四紀の堆積作用によって形成された沖積平野です。境内は現在、ムーン川の北約1.3キロメートルの地点にあります。
基本情報
- 所在地:タイ王国ウボンラーチャターニー県(旧ウボン市街)
- 標高:平均海面より約129メートル
- 水系:ムーン川
- 地質:第四紀の堆積物からなるムーン川沿いの沖積平野
- 考古学的時代:歴史時代
- 時代・文化:ラッタナコーシン期(チャクリー王朝期)
- 建立年代:1875年(異説では1888年)/ 戒堂(シモ)は1912年頃
- 遺跡種別:宗教施設
沿革と歴史
ワット・チェーンはマハーニカーヤ派に属する寺院で、寺院史によれば1875年(一部の文献では1888年)に創建されたと伝えられます。1893年には、当時ウボンラーチャターニーを統治していた四家のひとつである王族(ヌー・ダム)の手により、正式な戒壇を設ける資格を示す「ウィスンカームシーマー」が授けられました。
また、王室認定証に添えられた記録には、「本尊仏像の造立の後、1912年頃にシモ(戒堂)が建立された。工事の指導にあたったのはヤー・タン・ペンという人物で、ワット・ルアンの住職の弟子であった」と記されています。
主要な建造物――旧戒堂(シモ)
境内で最も重要な古代建造物は、境内中央に位置する旧戒堂(ウボソット/シモ)です。
全体構造
シモはレンガと漆レンガと漆喰で築かれた堅固な建物で、長方形の平面に3室を備え、東向きに建っています。正面には前廊(ポーチ)が設けられ、中央の階段から前廊と堂内へ上がる構造で、この階段が唯一の出入口となっています。階段の欄干はワニをかたどった装飾が施されており、これはラオス美術で好まれた意匠です。前廊の屋根は4本の柱が支え、柱間には腰掛け(背もたれ)が設けられています。
基壇
基壇は二段式の板状基壇で、その上に軒蛇腹、線条、木部が続きます。木部の下には装飾帯が巡らされ、鶏胸状の飾りの上下を線条が挟みます。さらに上方には線条、仰蓮、小蓮華が連なり、三層の線条が積み重なって堂壁を支えています。すべての軒端には反りが付けられており、これは「カーンハーン基壇」と呼ばれるラオス美術特有の意匠ですが、ワット・チェーンのそれはラオス本土のものほど繊細で鋭い印象ではなく、イサーン地方ならではの素朴な地方色がうかがえます。
窓と扉
南北両側面の壁には、それぞれ3箇所ずつの窓が開けられています。窓は木製で、枠には蜂の巣状の彫刻が施され、下部には格子文様と彩色ガラスによる装飾が見られます。背面の壁は完全な無窓壁で、正面壁には中央に木製の扉が1枚設けられているのみで、文様装飾はありません。窓枠正面の装飾や肋骨状の意匠は、ラッタナコーシン美術の様式に類似しています。
屋根
屋根は勾配の急な切妻造りで、両側には庇屋根(木瓦)が張り出しています。現在は魚の鱗のような形の素焼き瓦で覆われています。この切妻屋根の形式は、中部タイおよびラッタナコーシン様式の影響を受けたウボソットのスタイルです。
軒飾り(風よけ板)
切妻屋根に沿ってまっすぐ伸びる木板「リーチ」には、鶏をかたどった葉飾りが付いています。この風よけ板を設けること自体はラオス美術で一般的ですが、ラオスでは通常「ワン・レーン(蔓草文様)」で飾られるのが通例で、鶏の葉飾りは中部タイで好まれた意匠です。
棟端の装飾
チョーファー(棟端の突起飾り)は、翼をもつナーガ(龍蛇)をかたどった漆喰彫刻で、頭部にはひれ状の彫刻があり、先端は渦巻き状に波打つ仕上げとなっています。これらの特徴は、イサーン地方のシモに特有の地方的性格を明確に示しています。
ハーンホン(雁尾)も同様に、翼のあるナーガを彫刻化したもので、頭部にひれ彫りが施され、先端は鋸歯状の波型に仕上げられた民芸的な作風です。
破風板(ゲーブル)
破風板は木彫りの文様で飾られています。上部の主破風には、エーラーワン象に乗ったインドラ神像が据えられています(中部タイで一般的な図像)。インドラ像は現在破損していますが、左右には獅子が配されています。下部には太陽文様が3つ配され(ラオス美術で好まれた意匠)、両側面の破風板には植物文様、破風枠には葉文様が施されています。
前廊の柱
前廊の軒部は、4本の角柱が屋根構造を支えています。中央の一対は側柱よりも高く、すべての柱頭には蓮弁を彫り込んだ蓮花の飾りが付いています。細長く尖った花弁の形は、ラッタナコーシン美術の蓮華に似ています。
懸魚(ハーンプーン)
「ハーンプーン」と呼ばれる懸魚は、上部の長方形板材と吊り下げ部からなる三部構成です。中央の一対柱の上方にある吊り飾りには蓮花文様が施され、簡素な民芸様式です。下部の吊り飾りは先端が尖って垂れ下がる木板上に彫刻され、枠には葉文様と珠文様が巡らされています。側柱上方のハーンプーンは二段に分かれ、上段に四弁花文、下段に丸花文が施され、吊り飾り部は中央の一対と同じ特徴を持ちます。
ナーガの腕木
堂壁を飾る腕木は、左右それぞれ5体ずつの木彫りで、翼をもつナーガが描かれています。頭部は下方にあって外向きに、尾は上方から前方へ波打って伸び、体にはカノック(火焔文)が彫り込まれ、全身に鱗が刻まれています。下部には受け座があります。このようなナーガの腕木は、ラオスおよびイサーン美術独自の意匠です。
ナーガ信仰と外装
チョーファー、ハーンホン、階段欄干など、外装各所にナーガを用いた装飾が施されているのは、ラオス美術で広く見られる手法です。これは、ナーガが仏法を守護する生き物であるという信仰に基づいています。
堂内と周辺の遺構
堂内には、背面壁に沿って四角形のチュクチー基壇(仏像台座)が設けられ、二基の蓮華座を重ねたような形をしています。壁面には絵画装飾はありません。
また、シモの南側面と西側面(背面)では、砂岩製の玉垣が地面から立ち上がっています。南側に1枚(中央)、西側に2枚が確認できます。外側の石板が元の玉垣をすっぽり覆うほど高いことから、現在見えるのは玉垣の先端部分のみだと推察されます。